解元郎。
从兰翠嘴里说出来的“解元郎”让沈持狠狠一怔，这才回味过来自己乡试中了头名，此时此刻，他真想把两手一拍，呆笑一声道:"噫!中了!
我中了!”那种狂喜带来
他欢喜得要疯。
激动的心颤抖的手，好想捞把剑边唱边舞上一....
可是他疯不出来，憋在心里几欲使人透不过气来。
缓了许久，他终于平静下来。
兰翠押运的运粮车队渐行渐远看不见踪影了，沈持还在目送他们，直到赵蟾桂牵着一驴一马找过来:“沈老爷.....沈老爷?”他方才远远看见魏家家仆空手而归，于是赶紧找过来。
沈持除了眼神有点呆，余下看着全尾全须的，他摇了下头，若有所思地说道:“赵大哥，我没事。
赵蟾桂立刻忘了方才捉婿那档子事儿，转而眉欢眼笑:“沈老爷，你考中解元啦。
不仅考中了，还中的是举子里的头名，头角峥嵘的解元郎呀。
都是魏家榜下捉婿闹的，害得他们现在都没看到桂榜。
赵蟾桂现在看沈持都有种他镶了两层金边的感觉，哪儿哪儿都金光灿烂，金贵的不得了。
“咱们去贡院看榜?”
沈持心中已是风平浪静:“暂不必去看，先去采芹客栈住下吧。”
他的衣襟上溅了泥土得尽快换身干净的襕衫。
解元下榻采芹客栈，很快就会满城皆知，即便他不去看榜，官吏们也自会找过去把中举的乡书一一类似后世的通知书，用大红底黑字写就，上面盖着此科主考官、秦州府知府的官印，和明日鸣鹿宴的请帖送给他。不急。
二人往采芹客栈去了。
路上又碰到别家捉婿的，沈持大老远就绕开了。
不过他们也听说沈持连魏家都看不上，自知自家没成算，也不敢去他面前讨没趣了。
到了客栈，里面传出说笑声，沈持还在拴马，里头的店掌柜眼尖瞟见他，丢下手中的算盘跑出来迎接:“沈解元来了。”声调一抖三颤。
往届的解元乡试时都宿在那家状元客栈，每到乡试时节那边熙熙攘攘他这里却门可罗雀生意冷清，他羡慕了好多年，回回盼着他的客栈什么时候能出个解元郎，今年总算让他盼到了。以后他也可以跟那边平分秋色，遇到大比之年招揽更多的士子前来投宿，必然赚得盆满钵满。店掌柜心中连请泥瓦工，多盖几间上房的念头都生出来了。在客栈的客厅中说笑的人也都跟着他挤到门口:“沈解元。”
沈持一看这人他熟:“汪兄?”
是汪季行。
又一个旧面孔:“黄兄?”是黄彦霖。
汪、黄两人一道恭贺他:“恭喜沈兄高中解元。”
汪季行指了指黄彦霖:“在下次名，黄兄中了第六，同是亚元。
沈持又恭贺他俩。
他往客栈里头走:“走，去坐下详聊。”
这时候客栈外头来了两名衙役，一
人手拿大红请帖，一人恭
套质地优良的举子襕衫、帽子、鞋袜:
“请问沈老爷是住在这里吗?”
沈持:“正是在下。”
这名衙役把大红烫金底子的请帖交给他:“这是鹿鸣宴的帖子，沈老爷请收下。”另外一人奉上新衣:“恭贺沈老爷。”沈持给了他们赏钱，叫赵蟾桂接过来，汪、黄两人说道:“我二人的当送到状元客栈了。”
请柬和新衣都是送到举子们投宿的客栈去的。
黄彦霖:“我瞧着这里清幽，不如换过来住吧。”
汪季行着人去那头收拾东西搬过来:“也好，与沈解元作伴。”
三人围一张圆桌坐下，店掌柜送来一壶上好的碧螺春，顺带问沈持讨墨宝:“沈解元大老爷上次说考中便赠小店一幅墨宝，小店日夜盼着您高中沈持想到当时他对自己格外照顾，大方地说道:“请取笔墨来。”
等店掌柜取了笔墨纸砚，他悬腕微压，写下“为人着想”四个字赠给客栈:“我的字不怎么中看，叫掌柜见笑了。”店拿柜如获至宝:“沈老爷的字如其人，既有才气也有贵气，今年高中桂榜，三年后定能高中杏榜。春闱放榜时杏花春雨，故而又叫“杏榜”。
一幅字换来一句言言，也算值了，沈持笑道:“承掌柜言言。
同年之间说了会儿话，沈持回房更衣，而后出来说道:“我还未去贡院看榜，出去一趟。”
“我们随你一道去，早上没有来得及看今科的解元、亚元的墨卷，”汪季行笑道:“这会儿过去看看，我看看我哪里写的不如你。今日随同桂榜一起张贴出来的还有解元、亚元们的墨卷文章，不过考中的忙着报喜、贺喜，落榜的悲痛欲绝，无暇看什么魁首文章，或许明日，许多举子们会重返桂榜，细细揣摩状那几份墨卷文章，之后落榜落得甘心一点儿于是三人一道去贡院。
站在今科桂榜下面，落日的余晖一抹打在他的