延禧宫内彻夜难眠。
惠妃坐在东次间的榻上, 正心绪烦躁地给大阿哥剥果仁吃。大阿哥在一旁温书，瞧着脸上也有几分不耐。
等了许久, 还不见消息递回来，惠妃实在有些坐不住了，抬声问守在殿外的管事太监：“宫门外可有动静了？”
太监答话：“并无。”
惠妃还不死心，靠在窗边低声又问：“隔壁呢？可有什么异动？”
“回娘娘，奴才瞧着……景仁宫进进出出都是太医院的人，万岁爷也过去了，怕是不好。”他压低声音又道, “那头一向口风紧，奴才也不敢打探免得露了马脚, 因而究竟如何了还不知晓。”
惠妃抚着胸口似是还没回神, 忐忑点点头道：“好, 好。这就应当是成了……只是本宫这眼皮今夜突突直跳, 那两人又没回来报个信儿, 总觉着事儿不顺呢。”
大阿哥在灯下听到这里，终于忍不住将书一摔, 震得那盏琉璃座灯左摇右摆, 险些坠下去砸碎了。
惠妃忙将东西接住：“你这孩子，读不通累了就放下歇一歇, 额娘给你剥了核桃仁、松子仁，何苦跟个灯置气。”
大阿哥气笑了：“儿子是读不通书吗？分明是被额娘给气的。还当您想出什么好主意呢, 半晌竟是这样没脑子的伎俩，还要将永寿宫的钮祜禄氏牵扯进来, 那是咱们能惹得起的人吗？”
“如今, 没有消息就是好消息。额娘可莫要再妄动了, 免得牵连了儿子一同被汗阿玛厌弃。”
惠妃还掬着一捧果仁, 闻言顿在原地，心头有些发冷。
她不知道儿子何时变成这般模样的，却也清楚，一定与她从前的教养有关。
但她依旧没有要纠正的意思。
惠妃如往常一样顺着大阿哥，柔声道：“额娘、额娘只是问宁妃借了几只猫，用来吓一吓皇后罢了。都没叫人将那荆芥草涂在她身上，只挑了她身边的宫女——叫夏槐的。那是皇后的心腹丫头，若能借着这个机会，叫她少个得用的奴才也是好的啊。”
大阿哥听得闭上眼，深吸一口气，再睁眼瞧见惠妃满脸的迷茫担心，索性负气离去。
他怎么会有这般不中用的糊涂额娘！
*
寅正四刻，冬日里的五更天还黑得伸手不见五指。
景仁宫门下两盏葫芦挂灯燃起一点微光，照亮了前院的一小片空地。
小甜瓜今夜特意被从屋内赶出来，正迷茫地瞪着眼睛左瞧右看，而后瞅准了院中丢在地上的一身旗装，叼着独个撒欢起来。
几只猫从暗处耳房被放出来。
须臾，景仁宫内响起了猫叫声，狗叫声，奴才们的呼喊威吓声，乱的像是在打仗。
“抓住了！抓住了！”有人大喊。
季明德适时出现，将这一出自导自演的戏码做了个全活。
他有意放话道：“趁着宫中漏夜，人手多有不备的时候，竟敢行刺皇后娘娘。如今人证物证俱在，等主子起了，定要呈禀给皇上！”
景仁宫与延禧宫相邻。
惠妃从噩梦中惊醒，便听到大宫女匆匆进来，焦急道：“娘娘，景仁宫……好像遇刺了。”
惠妃睡得朦朦胧胧的，没过脑子惊问：“本宫也没再派人去啊！”
“娘娘慎言。”那丫鬟急得上前两步，压低声音道，“李公公出去亲自探听过，听到里头高喊着抓到了抓到了，还说什么物证都有了，等天明之后，就要呈报给皇上！”
惠妃吓得花容失色，死死攥着锦被问：“可打探清楚究竟抓到什么，是人？还是猫？”
“奴婢猜着应当是猫。咱们宫里头的奴才可都听到了，方才有好些凄厉的猫叫声，连着景仁宫养的狗都在汪汪乱吠。”丫鬟想想又补了句，“不过，李公公觉着不放心，等晌午就会借着去内务府的名义，亲自去打探那两个太监宫女的下落。”
惠妃稍稍放心一些，叮嘱道：“那两人是阿玛的人，万万不能暴露。否则，皇上一看便知真相，咱们都得吃不了兜着走。”
丫鬟点头应是，心里头简直如遭雷轰：
明知是老大人过了明路的人，娘娘怎么还敢这般光明正大的用着。转瞬她又明白过来，索尔和被皇上发落之后，已经在内务府做了好些年的透明人，手里能给娘娘用的人就更少了。
娘娘真是为了大阿哥，什么都不顾了啊！
主仆二人心思各异，屋中静了片刻。
惠妃又道：“如若景仁宫只抓住了猫，这事儿……必定第一时间查到永寿宫宁妃头上去。你去派个人守在永寿宫周围，若有皇后的人出入，立即来回禀了本宫。”
宫女应一声退了出去。
惠妃却无心再睡，有些心绪不宁地思索起来——
今夜她确实没再派人害皇后。
那大闹景仁宫的猫是谁派去的？莫非是……永寿宫的。若永寿宫趁机对她不仁，也不要怪她不义。
钮祜禄氏的儿