去往皇宫的马车上。成元问他：“现在云歌城都把你传成什么样子，你当真完全不在意？”
施溪转了下梨花耳坠，懒洋洋说：“在意什么？等着吧，以后骂我的话只会更难听。”
成元憋出两个字：“你行。”
各个附属国使臣都在前殿顶着烈日排队，挨个面圣献礼。而王子王女们则早早地进了中殿，由太监掌事带领着，逐一观赏过云歌皇宫内练武场、藏书阁、教坊司等地。大国藏书浩如烟海，武场内部更是刀枪剑戟乾坤阵法应有尽有，许多人流连忘返。
施溪抽了个空档脱身，孤身一人往皇宫深处走去。
但只过了两个庭院，他就停了脚步，没敢继续往前。
入目还是一样的黑瓦白墙，绿柳红桃，但他知道，这里的五行都扭曲了。迎面而来的庄严肃穆感，是属于卫国皇室独有的天子之威。卫国皇宫分前殿、中殿、后殿。
深宫后殿就是皇陵禁区，沉睡着九五至尊。施溪下意识握紧了千金，精神紧绷。
“这里不是你该来的地方，快走。”说话的不是真人，而是一只乌鸦。它收拢翅膀，停在枯朽的老树枝头，模样干瘪狰狞，声音古怪阴森。“赶紧走！”
施溪小声说：“催什么，你以为我想来啊。”
乌鸦叫嚷着，豆大的血红色的眼睛盯着施溪，下达逐客令。
“快走，给我走。”
施溪最后望了眼深宫后殿那曲折的廊道，心知肚明他那位疯子娘估计就在里面了。
他该怎么去见她？云歌城内，谁有这个能力进皇宫禁地，还不会为了讨好瑞王把他供出去？思来想去，现在只有一个罗文遥了。
施溪心道：看来他进圣人学府后，得想办法接近罗文遥。
施溪离开卫国后殿，乌鸦立于枝头，凝视他的背影，直到他彻底消失宫道尽头。那双无机质的血瞳，仿佛先人长长久久的注视。
前殿，窦老一直在等东照国的使臣进来，方便他转引话题，引到梁丘蓉身上。
结果没想到天快黑了，那位东照国白发苍苍的使臣才姗姗来迟。
老人惊慌入殿，衣衫整洁，扶稳发冠。他已经竭尽全力让自己看上去体面了，可是在碧瓦飞甍的琉璃金殿内，那袍上发白的绣线还是显得无比寒酸。
“微臣拜见陛下。”
瑞王接待百国使臣接待了一天，早就不耐烦，强忍着情绪听了几句夸赞。就跟挥了挥手，示意旁边的太监赶人。
使臣深呼口气：“禀陛下，这块玉，是我东照国几万人……”
太监悠悠开口：“好了，礼物我们接过了，使臣您先退下吧。”
“啊……”
东照国使臣路上背了千次万次的话，就这么被堵在喉咙。他茫然地张了张唇，不知所措，神色苍白津满了汗。
窦老见过太多这样的弱国使臣了，举国上下倾尽心力的礼物，可能在别人眼中不值一提，弃如敝履。
不过答应了施溪，要帮他争取到圣人学府的借读名额，所以窦老假装有兴趣：“玉？是什么玉。”
瑞王没想到他会出声：“窦长老对玉感兴趣？”
“回陛下，赵国玉石产的不多。”窦老点头，笑说：“我是没想到卫国那么地大物博，就连一个地图上都没名字的附属小国，竟然也能产出连城美玉来。”
瑞王愣了愣，被夸得龙心大悦，放声大笑起来。他挥手，有了精神，对东照国使臣道：“难得窦长老那么感兴趣，来，你继续说。”
东照国使臣欣喜若狂，掀袍，重新跪在地上，战战兢兢说完了这块玉的挖采、打磨、制造过程。
说它工时长达三年，耗费万万人心血。
瑞王听完，还大方地挥手赏了不少东西。
“谢陛下谢陛下。”东照国使臣惊喜若狂，又跪下磕了好几个响头。
窦老见时机差不多了，转引话题，意有所指说：“没想到这东照国确实有些意思，玉是连城美玉，人也是绝代佳人。”
瑞王疑惑：“窦长老何出此言？”
窦老笑说：“陛下，此次山火我在来云歌的路上结识了一位东照国的王姬。不知陛下可听过东照明珠一词？”
瑞王失笑：“未曾，东照国居然还有这么一号人物吗。”
窦老点头：“对，她是东照国国王的幺女，此行帮了我和玉泉一个大忙。”
“帮了你们的忙？”
瑞王这次是真的来了兴趣。窦老在神农院德高望重，方玉泉又是鹊都右相之子，这两人的忙可不是那么好帮的。
窦老：“嗯，在复苏长绥山脉的过程中我们使用净瓶出了些差错。如若不是梁丘小姐，柳枝估计已经枯萎了。”
瑞王诧异：“真假？她是怎么做到的？”
神农院的净瓶柳枝，不可能是一个普通人能救活的。
一直沉默不言的三皇子，这个时候突然开口。“父皇，窦长老所说的东照明珠，我之前听过。”