第三十七章
时间很快到了七月十五，西安府的院试已然开始。
院考一共两场，连续两日举行。第一场是初试，第二场为复试，通过复试者，录取为生员，也即是人们常说的秀才。秀才有免除徭役等特权，又是科举考试的初级门槛，因此每年参加院试的人都很多。
大周建朝之初，曾规定过参加院试者年龄不能低于十五岁，但随着建朝时间渐长，某些地区人才辈出，对年龄的宽限也越降越低。光熙帝在位时，他将此年龄限制改为了十三岁。陆承如今刚满十四，正好参加。
虽说年龄限制改小，但是西安府中，参加院试者的普遍年纪还是在十七八上下，低于十六的不过尔尔。陆承是今年院试的参与者中年龄最小的一位。
陆纨尚未归，府上没有人有参与院试的经验，纪明意倒是有些上辈子经历中高考的心得，她认为才华当然是夺取功名很重要的一部分，但是保持平稳的心态也必不可少。因而在院试开始前几天，纪明意特地在府上打造了轻松愉悦的氛围，使陆承能充分放松，不至于过分紧张。其实她老人家纯属杞人忧天，陆承的心态稳着呢。七月十三的晚上
，他还和曹道梁边在院子中玩投壶，边对飞花令。
两人第二日一同睡了个饱觉，将将辰时才连忙爬起来去了院试考场。
赶赴考场后，陆承对着考题，心如止水地下笔作答。
纪明意则带着魏管家等在考场外耐心等待了一天又一天。
魏管家对陆承还是很有信心的，尤其这些时日，他见承哥儿收了心，认真在书院读书做学问，便更相信他考个生员不成问题。一边安慰说:“管事伯伯，公子年轻得很，就算今年中不了，还有明年后年，大把的机会等着他，您别着急呀。太平见魏管家急得像热锅上的蚂蚁，有些好笑地一边替纪明意打扇
魏管家瞪她眼，下巴上的胡须气得四处飞扬:“你这丫头，真是狗嘴里吐不出象牙来!”
太平是纯心打趣儿，好逗魏管家与纪明意笑笑，便弯着唇福了福身
纪明意也笑斥一句:“九郎还在应试，你别灭他志气。你若一语成谶，当心魏管家真拆了你的皮。”太平往纪明意身边挪了挪，调笑说:“奴婢是夫人的人，管事伯伯也要不看僧面看佛面嘛。
“鬼丫头。”天儿正热，纪明意说得口渴，于是拿起个西瓜吃。
刚不顾体面地咬下一口，太平却忽然摇了摇她。
太平指着远方说:“夫人，你看，那好像是咱们府上的马车!”
魏管家闻言，也过来瞄了眼，他眉开眼笑道:“是咱们府上的
“是长天和渔舟，”魏管家四十多岁，一把老身子骨，眼睛却尖得很，一眼认出车辕上的二人，他惊喜道，“原是爷回来了。”纪明意拿锦帕擦了擦嘴角的西瓜汁，仓促呛咳一声。
今日才月中，前一封书信上不是说月底前返家吗，怎地提前回来?
纪明意赶紧整理仪容，又迅速让太平取水为自己净手洁面
做好这一切后，陆纨恰恰也从车架上缓缓下来。
陆纨眼里的温柔如二月春风。二人新婚便甫一分离，历经两月未曾蒙面，自是有些想念缠绵于心头。他含蓄笑了笑，眼中温柔不减，他道:“阿意。”纪明意亦唤:“郎君。
陆纨走近几步，问她说:“九郎还未出来?”
纪明意看了眼日头，回道:“应当快了。
“郎君为何提前返程?
陆纨颔首,不咸不淡说:
“知道九郎参加院试，我提前了十天出发。”
“还好，总算赶上。
已经料到他突然回来的原因多半不是为了自个，纪明意的面上波澜不惊。不知怎么，她竟不像自己以为的那样失落。她只是规矩回说:“九郎这两月有在用功，书院每日都按时去了，郎君放心。“有你在，”陆纨道，“我放心。
他的语气坚定而温和，更是充满了浓浓的信任。纪明意听着，无故竟顿了顿。不知怎么，她的心头忽然生起几分难言的愧疚落寞之意。纪明意的唇角一僵，她按压住内心杂乱，转而说:“郎君一路奔波，可有用膳?
“不妨，”陆承的笑容仿佛永远淡然清俊，他道，“待九郎出来，我再与你们一道回去用晚膳。”
言罢，他看向长天和渔舟，吩咐说:“你二人先回府。
陆承远游归来，府里一应事宜都需要重新准备。虽然他的院子每日都有仆从清扫，但是他提前了日子回来，下人们到底措手不及，需要再做布置的地方恐怕还很多。长天和渔舟先回府去安排，也是情理之中
于是他们作礼，驱赶马车先回了陆府。
陆纨则与纪明意在考场外继续等待陆承。
炎夏的天气酷暑难当，纪明意今日穿的是个湖绿色的轻薄罗纱裙，裙上绣着几只蹁跹的三尾凤蝶。她手拿团扇，一会儿为自己扇扇，一会儿则帮陆纨打扇。微风吹过树叶的声音漱漱，在这沉静的夏日午后