岁月悠长, 春夏秋冬一年四季，说有趣是真有趣，说无趣, 也是真无趣。
自打寄宁记事起, 就一直养在皇父身边, 他没了母亲, 头前几年是淑贵妃和金贵妃教养他, 淑贵妃教他宽和, 金贵妃教他快乐。及到大一些了, 他就离开后宫，搬进了南三所，学习治国之道, 学习为人处世的道理。
这大邺宫中，只有他一位皇子，他每常觉得寂寞, 孩子童言童语，追着问皇父，自己为什么没有玩伴，也没有兄弟。
皇父抱他进怀里, 让他坐在自己膝头, 温声告诉他：“你有兄弟, 只是不养在宫里。”
寄宁还小, 哪里懂得大人之间的恩怨, 奇道：“为什么我在宫里, 他却不在宫里？他不给皇父行礼, 不给皇奶奶行礼吗？”
皇帝笑着, 摸摸他的小脸道：“人各有志, 他不愿意留在宫里。你母亲不在了，皇父教导你，皇父不在他身边，他母亲教导他，是一样的道理。”
寄宁懵懂无知，很长一段时间里，以为只能在父亲或母亲之间选择其一。自己选择了皇父，而那位素未谋面的小弟弟，选择跟着母亲。
“将来有朝一日，他若是入朝为官，你要代皇父好好看顾他，知道么？”
寄宁说是，“我只有这一个小弟弟。”
皇帝颔首，“你手足缘浅，只有这一个，所以要格外珍惜。”
可是每每提及那个孩子，他心里总有无尽的悲伤。他也想念他们母子，有时候整夜整夜睡不着，就把关于她的东西搬出来，宣笔、草戒指，甚至她预备杀他的利器，两柄匕首，一支银簪……这些他都妥善保存着。
抚了又抚，擦了又擦，思念越积越多，终于两年后的一天忍不住了，他半夜下床，沉默着穿好了衣裳。
章回见他从内寝出来，有些迷茫，“万岁爷怎么这会子起来了？”
皇帝说：“朕要出宫一趟，去峡溪，看看他们。”
这些年，他们住在哪儿，以什么为生，他都知道。当年如约生孩子，他就在院外不远处的大雨里站着，直到听说母子均安，才依依不舍返回京城。
可是五年过去了，无尽的思念要压垮他了。他忍住不去打搅他们，这种忍耐，疼得钻心。
其实直到如今，他还是更喜欢叫她如约，许是春这个名字承载了太多的痛苦和不幸，谁都不敢正视，谁都想逃避。只是这个化名，始终带着某种暗示，她曾经答应过要陪他生生世世的，终究是未能如约啊。
章回这些年看他煎熬，几次三番劝他去看一眼，解一解他心里的愁苦，无奈他总不答应，今天忽然想通了，倒也是好事。
“奴婢这就预备车辇去。”他说话儿就要出去传令。
皇帝说不必，“用不着兴师动众。备上一匹快马，传叶鸣廊护卫就成了。”
章回说是，只得照着他的意思承办。
又是他和叶鸣廊结伴，当初从怀来赶回京城，路上遭遇埋伏，两个人背对背杀出重围，一晃十多年了，现在想起来，还像昨天发生的一样。
峡溪距离京城千余里，快马加鞭，也得走上两三天。半道上停下喝水，叶鸣廊问他：“这回见了，把人带回去吗？总这么飘在外头不是办法，孩子身上流着您的血，不能让这血脉流落在民间。”
皇帝背靠着大树，岁月的磨砺，没有让他变得苍老，只是面容愈发沉稳深刻了。
他垂着眼，似乎也难以抉择，“这孩子，不是朕想带就能带走的。她和杨稳付出了很多心血，如果他们过得很好，朕不能插手，甚至连现身，都是不应该的。”
叶鸣廊唯有叹息，自己娶亲之后，慢慢能够明白他的苦楚了。据为己有固然痛快，但接下来的折磨更伤人心肝，如果不能妥善化解，还不如维持原样，对彼此都好。
不过人非草木，也有情难自已的时候，像今天这场远行，本就是思念成狂的结果。五年了，忍了五年才去看望，这种耐力，又岂是常人能及的。
歇够了再上路，纵情奔跑在这广袤的疆土上，没有兵灾匪祸，百姓安居乐业，是对皇帝十年励精图治的肯定。
那个叫峡溪的村子，距离小镇不远，依山傍水风景绝佳。他曾经命锦衣卫打探，他们一家过得是否富足，锦衣卫回来禀报，说杨稳在镇上开了个私塾，他曾经是名动京城的少年才子，在这偏远的地方做教书先生，生意很不错。
如约呢，寻常带带孩子，给出嫁的妇人写家书，再接些绣活儿贴补家用。每月十五去镇上一趟，往绣品铺子送做好的活计，换些米面粮油。他们都是沉静的人，没有太多的物欲，够得上一日三餐，手头上再有一二两银子做积蓄，就已经很知足了。
今天正好十五，天亮赶到小镇上，在他们途径的地方等候，也许能够远远看上一眼。
果然，晨曦微露的时候，看见远处的田埂上走来三个身影，一高一矮并肩而行，小小的孩子在前面蹦跳着，不时地招呼：“爹，娘……快点儿。”
皇帝的心