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护道楼不是单独的一栋楼的名字，而是剑派修筑在门派驻地边缘的一类建筑统称。
它们外观看上去与寻常四五层楼阁相仿，实际却可视作高阶洞府法器——更准确的分类称呼，其实应当是九阶战争建筑，兼具防守、反击的功能。
与沐寒曾经乘坐过几次的金丹级洞府法器一样，有足够的灵气供应，护道楼也可以由筑基修士催动并发出十成的实力。
这护道楼的作用可类比凡人驻军地的箭塔，但其在修士战争中展现出的防护功能与牢固程度，却不是凡人战争中那动辄便被击破的箭塔所能比拟的。
同时，它们也是剑派护宗大阵的外层组成部分，一座护道楼便是一方阵眼。
剑派横逾三千里，纵约二千里，边境线超过万里，这样的护道楼，剑派在最外层铺了足足一百三十余座。
护道楼属于九阶，往上还有十二阶的千层塔和天诛垒，只不过十二阶的建筑数目就比较少了，两种加起来也只有十一座。
巫昏山护道楼，就是剑派边界上一百多座护道楼中的一座。
吴长老之前说过，第二年四月之前都可以去护道楼找他，但沐寒欣喜过后也有些迟疑，不大敢去叨扰。
直到年底快要到了，沐寒才往巫昏山走了一回，而这一回情况却是五行的单系剑意她基本都已掌握，拿不定自己是该继续致力于研究单系剑意，还是该先将五行揉成一体。
彼时，她一开始的目标，那种“让近处的一切动向都陷于沉寂”的剑意，似乎离她只剩下一张纸的隔膜。
接下来是感悟单系、融合，还是直接回到似乎能通向一开始的目标的方向上，沐寒心中十分不确定。
这才有了她去巫昏山的第一趟。
后面的第二年三月，她又去了第二趟。
这一回，离吴长老一开始提到的“明年四月”，就没差几天了。
这一次，沐寒却是为了阴系剑意过来的。
五行、三奇，八种单系的本源剑意，如今她已是都掌握了，虽说具体能运用出来的水平有差，但以时下的目光来看，说掌握并不托大。
到这个时候，她筑基还没满四年，年纪也不过刚过二十六岁。
这是一个惊人的领悟速度。
但沐寒想的却是，苍歌说的果真是对的，剑意的多少和年纪并没有什么绝对的联系。
沐寒自觉在别人的引导下掌握，和自己领悟是有分别的；她能有这样的速度，无非是吴长老启发得好。
悟通又是更高一重的境界了。
这个境界需要的，更多的是自己生出的感悟，而非受别人引导就有可能获得的领悟；到了这个阶段，进境就不是外力能影响的了。
她因此并不觉得自己这学习速度有多快。
于是，当她说明来意以后，在吴长老对面坐下的时候，两个人心情都很是平常。
巫昏山护道楼这里，依旧是只有吴长老一人。
沐寒不知道这种情况算正常还是算不正常。
她只觉得，此处若是没有其他人，那吴长老点在室内的灵香，闻着不怎么正常。
灵香气息很淡，不仔细留意便很容易将它忽略过去；沐寒是丹师，修真界中香料和丹药多有重合的地方，所以对此更加敏锐一些。
她这是头一回进到护道楼里面。
几乎是一进来，她便发觉，这里点了一种平心静气的高阶安神香。
吴长老这样的人……还用得着点这种香吗？
大概只是为了好闻？
味道确实清淡又优雅。
与吴长老其人极是相称。
上回她来这边的时候，正赶上吴长老在外面巡视，这一回，她到的时候，吴长老却是坐在屋里写什么，或者抄写什么东西。
他示意沐寒先进来等一会儿；待他把手上几页纸写完，才带沐寒去了护道楼二层的演武场。
吴长老照常是抽剑与她对演了一番，前半段是考校八系剑意的掌握，后半段就是他在演练阴系的剑意了。
给沐寒演练阴系剑意的后半段，他又用回了基础剑法。
带上阴之剑意的基础剑法，本来平淡的一招一式，无一例外地染上了一丝诡谲而凄异的凉意，于平凡而不起眼间，默默向外散射着一股能勾起人恐惧的幽冷。
沐寒感觉，吴长老的阴之剑意，比他的冰之剑意，寒意更甚。
吴长老上一次为她演练的冰之剑意，是一种干脆利落的冷，一种决绝的锋利。
对手之所以恐惧，惧怕的是那剑意的锋利，惧怕的是受伤。
而这阴之剑意，阴柔缠绵，波属云委，却又不拖泥带水；其恐惧来源于一种变幻莫测造就的未知，也来源于人自身对死亡的恐惧。
不是对于被杀的恐惧。
是对死亡的恐惧。
总有人说，无论鬼修人修，阴灵根修士是阳世的鬼魂，是活着的死人。