会馆外头隐隐传来谁家的孩童嘴里喊着糖哼着“……二十三糖瓜沾, 二十四扫房子……”，不知不觉中已迫近年关，京城的年味溢满大街小巷了。
“瞧瞧去吗？”潘掌柜说道：“这宅子的东家已经搬走了, 只留下他的管家在里面候着往往出租或是售卖，咱随时可登门去瞧宅子。”
沈持点头：“那好，潘掌柜稍等，在下同家人合计下。”
说完，他去找沈煌：“爹, 潘掌柜给寻了一处宅子，你同我娘还有阿月去瞧瞧吧，要是行的话，咱就先租下来。”
沈煌：“阿池你不同我们一道去瞧瞧宅子啊？”
“不用了爹，你们看好就行了。”沈持说道。他一个大男人糙的很，没什么可讲究的, 主要看看宅子里头给女眷住的屋子如何, 不能太委屈沈月了。
沈煌“嗯”了声：“也好，对了阿持, 你回来之前不多久, 孟夫子醒来过一回，很快又睡着了。”
沈持又惊又喜又急地问：“他醒来说什么话了吗？”
“阿池, 你孟夫子说对不住，给咱们添麻烦了。”沈煌说道。
沈持：果真前天夜里不是幻听，孟夫子真的清醒过来跟他说了句话。
瞧这话说的多见外。
等沈煌走了之后，他一边端起碗给孟度喂米汤一遍笑着说道：“夫子啊，反正咱们这辈子我给你添麻烦, 你给我添麻烦的, 来来回回也该习惯了, 以后就别这样客气了，显得你我师生俩多生疏似的。”
他说完，只见孟度在昏睡中微皱了下眉头。
沈持无声地发笑。
……
竹节胡同离这里不远，沈煌夫妇一会儿便看过房子回来，对沈持说道：“宅子干净敞亮，庭院中没有一处不栽花种草的，不错，只是租金要价高了些。”
沈持：“要多少？”
“一年要六两半银子。”沈煌说道。
沈持考虑了下说道：“眼下并非俭省的时候，该花的就花吧。”一年六两半银子确实有点贵，要知道，他一年的俸禄也就二三十两。
不过他心想：官还会升的，年俸也会越来越多的。
几乎没怎么犹豫，他又说道：“爹，娘，明儿拜托潘掌柜帮着去京兆府办了租赁文书，搬进去吧。”
沈煌和朱氏犹豫半天：“阿持，这么一来，咱们一家都靠着你的俸禄养活，只怕一年下来所剩无几啊。”
高昂的房租之外，前几日沈月去瞧病，一次诊金就花去四两银子，比在禄县找小儿王阮行还贵，这样下去拖累着沈持，他将来可怎么娶媳妇儿成家啊……京城什么都贵得不行，一瞬，他们想回禄县了。
沈持：“不要紧的阿娘，”他对着潘掌柜使了个眼色：“儿子除了俸禄外，还挣润笔费呢。”
“是啊沈夫人，”潘掌柜与他一唱一和：“沈大人写的书卖的很好呢。”
沈煌夫妇这才勉强同意，想着明日去京兆府办了租赁的契约文书，而后添补家具被褥，就能暂时安家了。
……
是夜无风无雪，淡月疏星。
皇宫上书房。
又是二更初。
皇帝萧敏批完折子，在把玩黔州府进贡的紫金砂三羊开泰的雕件，看得饶有兴致。有人在外头同丁吉低语几句，片刻后，他喜形于色进来回道：“万岁爷，老奴来给您报喜了。”
萧敏瞟他一眼，见丁吉两肩舒展，问：“何喜之有？”
“老奴打听到沈大人给贺大人指出的生路了。”丁吉说道：“真是妙啊。”
萧敏放下紫金砂把件，等着他说个详细。
丁吉：“万岁爷，沈大人对贺大人说，要先做贤臣，再为酷吏，并给贺大人画了一幅苍鹰图，不对，是贺大人给沈大人画了一只苍鹰。”你瞧，他心里痛快得迷糊了。
“苍鹰？”萧敏捋了一下唇边的八字黑须：“郅都。”
丁吉：“万岁爷，沈大人就是这个意思，他让贺大人不光做酷吏，还要效仿苍鹰郅都做一位忠君爱民的贤臣。”
“他让贺大人做苍鹰，岂不是把万岁爷比做了汉景帝，万岁爷，您说这是不是喜事？”
文景之治，贞观之治，都是呈于史书上的盛世，其帝王成为被后世推崇的明君，皇帝萧敏被沈持拿来与汉景帝相提并论，听了自然是高兴的：“沈爱卿给贺爱卿指出的生路不错，合乎君子之道。”
更难得的是沈持时时把忠君放在心上。
“贺爱卿听了作何打算？”萧敏说道：“要是他真给朕上一本折子，请求到地方去巡察，朕，会准奏。”
并允诺给他一个善终。
丁吉卡了一下壳：“贺大人说……他得想想。”
萧敏的表情沉了下去：“嗯，朕知道了。”
过了片刻，手头的奏折看完，他打了个哈欠说道：“朕今日还不想动，你去瞧瞧接郑才人来上书房过夜陪一陪朕吧。”
几日没见郑琼，有些