不知是谁家小弟子忘了压低声音，没遮没拦地开了口：“这便是江师兄的尸身吗？”
江非沉过世已有小半年，尸骸确实应该腐化了大半。他与贺承年纪相仿，死时也不过二十来岁，又一向身体健康，骸骨发乌，显然是中毒所致。
亲眼见到这挖坟掘尸的事，终于又有人问：“卓庄主，这究竟是谁的尸身？既已入土，又为什么要将它掘出？”
只这一句话，众人的目光齐齐落到卓弘明身上。
这件事毕竟太过离奇，即便这不是江非沉的尸身，在琴剑山庄后山摆一具已经腐化见骨的尸骸，也需要有个让人能接受的理由。
而此时，卓弘明脸色煞白，无言以对。
大家心中各有猜测，却不敢武断地胡乱下定论，更不敢开口胡说八道，只能这样沉默而尴尬地僵持着。
从前院到后山的路不算长，可贺承身上有伤，还生着病，越走越慢，渐渐落到人群最后面。陆晓怜也是仗义，没把他丢开，陪他落到最后，慢慢走着。
他们拨开人群，挤到前面时，正好撞见相对无言的僵局。
左右青山城和琴剑山庄的梁子已经结下了，陆晓怜再无顾忌，迈了几步站出来：“卓伯伯若是一时想不出答案，不如晓怜来替您回答。”
卓弘明不吭声，孟岗替他做了决定：“晓怜，你来说，这究竟是怎么回事？”
“我刚刚已经说过，江师兄留了封信给我师兄，贺师兄如今下落不明，这封信便交到了我手里。”陆晓怜从怀中掏出江非沉亲手所书的信笺原件，遥遥举起，“这是江师兄亲笔所写的信，方才各位所见的，也只是内容的一半，江师兄在信中还说了另一件事情。”
陆晓怜顿了一顿，看了卓弘明一眼：“卓伯伯，江师兄在信里说的另一件事，是我说，还是您自己来说？”
卓弘明冷笑：“你说这信出自沉儿之手，便当真出自沉儿之手吗？”
陆晓怜点头：“这封信出自谁之手确实不重要，重要的是信里说的事。我听说，卓伯伯当年求娶五毒娘子南婧前辈，曾在江湖上掀起轩然大波……”
南婧是五毒谷的传人，琴剑山庄自诩名门正派，不屑与五毒谷为伍，因而当年卓弘明破费了一番心思，才让老庄主松了口，同意他将南婧娶进琴剑山庄。
五毒谷擅用毒，闻名于世的毒方中，除了那些见血封喉的毒药，还有一些能在短时间内不计后果地激发功力、吊人性命的毒丸。南婧嫁进琴剑山庄后无所事事，卓弘明便想方设法怂恿她调整毒方，试试能否配置出既能保留原有效用，又降低毒性的毒丸，用来辅助琴剑山庄弟子习武。
做这件事的初衷并不坏，可事情在老庄主过世后，便失了控制。
老庄主高洁侠义，卓弘明却未能全然承接父亲意志。他接任琴剑山庄庄主后，山庄行事与老庄主在世时大相径庭，庄子里不少人与他意见相左，相继离开，琴剑山庄隐有式微之势。
为了挽回颓势，卓弘明将赌注都压在了南婧身上。
他打着琴剑山庄的名义招收弟子，最爱带回来无父无母的孤儿，养在后山。说是琴剑山庄的弟子，其实只是管口饭，养上半年，便带去试南婧调制出来的毒方。
虽然南婧极力降低毒性，但那些方子毕竟还是毒药。那些孩子年纪很小，服过削减毒性的药，虽不至于当场便死了，可半死不活地拖上一段时间，最终死掉的，比比皆是。
卓弘明带回来养在后山的孩子大多无父无母，死了便死了，也无人问津。
唯一的例外，便是江家村的那群孩子。
那群孩子长在同个村子里，家家户户互相认识，孩子在琴剑山庄里无缘无故地没了，实在瞒不下去。为了遮掩真相，卓弘明索性让那些奄奄一息的孩子服下未经调整、药性最烈却能吊着命的毒药，表面上，这些孩子被送回江家村时活蹦乱跳，其实体内蛰伏着剧毒，半年或者一年后毒发，生机渺茫。
这便是吴阿婆之前所说，被送回江家村的孩子都活不长的原因。
“五毒娘子擅使毒，心肠却并不歹毒。她知道了这件事，不愿意再为琴剑山庄制毒，卓伯伯，您还记得，您是怎么逼她的吗？”
说到这里，陆晓怜顿了一下，目光清亮地望着卓弘明。
卓弘明眉尖几不可查的微微一跳，目光越加幽暗阴冷。
陆晓怜正要开口继续说下去，身边一暗，有人站到她身边来。
她转头看去——
是沈烛。
这人分明刚刚还虚弱得几乎走不了路，此刻却稳稳当当地站到她身边，右半边身子微侧着拦在她身前，挡在她与卓弘明之间。
显然，他是怕卓弘明狗急跳墙，骤然发难伤了她。
被他拦在身后，陆晓怜没有缘故地想起贺承，明明这是才认识几日的人，明明这人拖着一副风吹就破的身子，可站在他身后，就跟以前被贺承护在身后一样，心神安定，肆无忌惮。
于是，陆晓怜不紧不慢地继续说下