东坡颔首道：“悉听尊便，柳夫人不必客气。苏某携来古琴一具，借与夫人操演，吾等洗耳静心，恭聆雅奏。”命琴童取出锦匣一具，亲手捧出一张瑶琴，陈于案上。但见此琴形制浑厚，长三尺六寸五分，肩宽六寸，作圆首与内收双连弧形腰，以梧桐作面，杉木为底，通体紫漆，发蛇腹断纹，纯鹿角灰胎显现于磨平之断纹处，灰胎下用葛布为底，龙池作扁圆形，腹内纳音微微隆起，凤沼凹下呈圆底，通贯于纳音始终。琴背池上刻篆书“九霄环佩”四字，池下刻篆文“包含”大印一方，池右刻“超迹苍霄，逍遥太极。庭坚”行书十字，左刻“冷然希太古，诗梦斋珍藏”行书十字及“诗梦斋印”一方。琴足上刻“霭霭春风细，琅琅环佩音。垂帘新燕语，沧海虎龙吟。苏轼记”楷书廿三字。
众人围观一时，无不赞叹。玉英道：“奴家斗胆品鉴，此琴应是盛唐官琴，相传为‘伏羲式’。上古传说，伏羲、神农氏时，舜按天地、阴阳、五行之说‘削桐为琴，练丝为弦’，最初只有五根弦，内合五行，金、木、水、火、土；外合五音，宫、商、角、徵、羽。后来文王囚于羑里，思念其子伯邑考，加弦一根，是为文弦；武王伐纣，加弦一根，是为武弦，故又称文武七弦琴。这张琴声色温劲松透，纯粹完美。传世名琴之中，唐琴仅十八张，其中名为‘九霄环佩’者四张，堪为仙品。当世也只有坡仙，才配享用。”
东坡笑道：“凤飞千里，非梧不栖，琴者、情也，非有情人莫用；‘箫韶九成，有凤来仪，不图为乐之至于斯也’，柳夫人请。”
玉英谢道：“坡仙如此境界，犹胜大音希声。”双手抱起琴案，置于林间溪畔，又取一小案，自去盥了手，焚上香，背对众人，端坐溪边石上。双手按弦静思片时，右手摇指，左指推波扫弦，发叠浪之声。众人心间一凛，有如置身月下江舟，烟涛千里，突兀峥嵘、震惊耳目。继而外弦一二、中弦三四五指尖勾剔，内弦六七抹挑，泛音沉实缓起，改用慢板，音浪时起时伏，又如扣舷骋怀，抚今追昔，发思古之幽情。
东坡听到此处，心中登时豁然，暗道：她弹奏这支《浪淘沙》曲配我《大江东去》词，又融入《赤壁赋》里旷达坦荡之境，可谓一实二虚相映生辉、各臻其妙。转念一想，复又生疑：《浪淘沙》本为汉调筝曲，她此际以瑶琴操演，却是一奇。琴音风格淡静含蓄，曲目多为舒缓，最宜于夜阑人静时弹奏，才能与琴乐的风格和意境相配；而古筝音色高亢激越，淳厚宏大，汉时刘熙《释名》称：“施弦高，急，筝筝然也”，奔放疾重之乐更宜筝曲。她适才抚弦两用摇指，初时左手扫弦之际右手拇指托劈快摇，再番换起泛音时悬腕游摇，这分明是北派秦筝指法，不过她食指无名指扫弦的手法又似两浙琴派，本朝琴家分京师、两浙、江西等流派，有琴述曾论：“京师过于刚劲，江南失于轻浮，惟两浙质而不野，文而不史。”莫非她竟能刚柔兼施、一心为二不成？但我这首《念奴娇》历来被看作豪放词之首，不但气象凌厉，而且大声铿锵，须得铜琵琶、铁绰板来伴唱，绝非女儿音哼唱之风。有道是“男不唱艳词、女不唱雄曲”，她抚轻琴、唱女音，却要背道而驰，奏秦腔、歌雄曲，除非有倒转阴阳、出牝入牡之能。我倒要瞧瞧，她如何有这手段。
众人之中，多有精通音律者，此际均是东坡一般的心思，皆自屏息凝神，静心倾听。丘壑溪谷之间万籁俱寂、针落有声，只闻指尖弦响。
只听玉英前调引子之后，主题呈现。右手大指与食指劈抹、托挑同用，双指交替扫摇，转用散音，有如风中铃铎，又如敲击玉磬，在清角音变奏之隙，听她缓启朱唇、轻磕玉齿，唱道：
大江东去，浪淘尽、千古风流人物。
故垒西边，人道是、三国周郎赤壁。
乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。
江山如画，一时多少豪杰。
遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。
羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。
故国神游，多情应笑我，早生华发。
人生如梦，一樽还酹江月。
她起首“大江东去”四字乍一出喉，清响如擎石。明沛净朗虽不出女音之域，然昂若鸣鹤、浑如宽虹，似出云之岫，叠嶂西驰，又恰比九天飞瀑，惊湍直下、跳珠倒溅。弦上左指按中加颤、颤中带滑，右手大指托劈、食指勾挑，无名指上下扫弦，隐有金石之声，又若江潮翻滚、跌宕起伏。歌声琴韵交融，恰便似澄然秋潭、皎然寒月，势状山涛、幽然谷应。待唱到“浪淘尽、千古风流人物”，左指用竖，右指透发清劲，大颤、大滑间以游摇，如排浪九叠、凌云健举，磅礴浩荡，十音有八为大指，一连推挽下滑，硬朗厚重之中拔见恢宏苍迈之势。忽在颤弦短摇之尾，挥指一记长轮，左手离琴悬凝，轮成空弦，此刻她正唱道“千古风流人物”，声为情变，继扬而抑，先顿后挫，中气沛发于胸，自齿隙悠悠振出颤音，恰好契合轮指空弦处余波渺渺，两韵参融印证，天衣无缝。只闻一音袅袅，盘环林间，入耳动心，良久不绝。
众人听到