那夜的夜如此长，长到柔止觉得此生不过如此，再难欢愉。
柔止擦干泪，洗了脸，独自一人坐在梧桐树下的秋千上，足尖一点，秋千摇动起来。她的手上始终攥着那枚玄铁令牌，此令牌世间仅有两枚，一枚在这里，那另一枚呢？
是否在阿姐手中？
若是不在阿姐手中，又会在哪里？
柔止的睫毛轻颤，如蝶翼双飞，夜晚的风格外的冷，夹着微微雪色落入她的脖颈中。
她一激灵，瑟缩着脖子，抬眸望向天空，眼前一亮，纷纷扬扬的雪落下，如飞花柳絮，雪落上京，银装素裹，分外妖娆。
时间转瞬即逝，转眼又将是一年除夕夜，这一年，西樾竟派了使者前来贺朝。李珩自西樾使者进京当日，就心生不安，眉头紧锁，尤其是目光触及到李琼枝时，李琼枝也明显心事重重。
柔止将自己关在书房，奋笔疾书，直至除夕夜来临。
这是柔止在上京过的第一个除夕夜，当夜金銮殿宴大臣，共渡除夕，觥筹交错，好不热闹。
柔止坐在薛琅身边，扫视一圈，默不作声低下头，拿起手边的果酒，一饮而尽。
宴会至一半，西樾使者于金銮殿上公然求娶羲和公主李琼枝，意在联姻，促进两国通商。
“素闻贵朝羲和公主有倾城之貌倾世之才，我朝太子十分仰慕羲和公主。”
金銮殿上气氛一滞，李熙宸笑了笑，“素闻西樾太子文采斐然，惊艳绝伦，是千年难遇之奇才。”
......
众臣若有所思，七嘴八舌将讨论起来。
西樾欣欣向荣，大胤日薄西山，此时与西樾联姻，无疑是良策。
金銮殿上其乐融融。
李琼枝神色苍白，趁着众人不注意，悄悄离开金銮殿。
金銮殿外，李琼枝呆呆坐在殿前的石阶上。
她想起来那个笑起来如春风拂面的陈晏清，春日宴，清凉台，春花烂漫，以琴会友，一曲十面埋伏，一念浮生交错。她的目光落在他身上的那一刻，他也将目光转向她，遥隔两端，一眼万年。
如果没有年前那场刺杀，她便能......可惜，命运终于不再眷顾她了。她过了这么多年锦衣玉食的生活，也该承担起自己的责任了。
柔止找过来时，便见李琼枝一言不发，眉间郁结。
“阿姊。”柔止坐在她身边。
“阿瑶啊，阿姊带你去个地方。”李琼枝带着柔止，避开侍从，一步步爬上整座皇宫最高的楼层——摘星楼。
摘星楼最顶楼处有一天台，昔年新春，时有人来此燃放烟花，未燃尽的烟花藏至内殿。
李琼枝带着柔止去内殿翻出那些烟花，放在空旷的天台。她点燃烟花，看着烟花绽放在眼前，莞尔一笑，格外苦涩。
“阿姊。”柔止格外难过，她的阿姊做了一个很令人心碎的决定。
李琼枝回头看柔止，绚烂的烟花下，她如花的面容上眼角坠泪。
烟花燃尽，李琼枝静静看着消逝的烟花，亦如自己燃尽的年少青春。
“阿姊，一定会有办法的，阿兄不会眼睁睁看着你去和亲的。”纵有千言万语，真到了这个时候，柔止反而不知如何才能安慰李琼枝。
她头一次觉得那些看似温暖的话语如此苍白，安慰不了这个注定要远嫁和亲的姑娘。
她知道李琼枝一定会选择和亲。
若是她是李琼枝，她也会选择去和亲。
正因为懂得，才如此悲伤。
“阿瑶，昔年，姑姑下嫁周家，夫妻恩爱，生死相随，成就一段佳话。然世人不知，姑姑在嫁人之前曾有一位心上人，那时局势不明，急需周家支持，姑姑于是放弃了心上人下嫁周家。”
“阿姊。”柔止的心沉甸甸地难受。
“傻孩子，情爱固然重要，但在情爱之上，有更加需要守护的一切。对姑姑来说，阿耶是她更为重要的一切。对我来说，大胤、阿爹、阿兄，还有你，都是我所想要守护的一切。”李琼枝缓缓笑了起来，飘渺的笑容模糊了视线。
“阿姊，可是陈大人怎么办，你那样喜欢陈大人，陈大人那样喜欢你。能不能换个人去和亲？”
“恐怕不行。”李琼枝无比清醒，大胤需要西樾这个盟友，维持两国邦交最好的纽带莫过于皇帝亲女及太子亲妹的羲和公主。而她，先为羲和公主，再为李琼枝。李琼枝可以任性，但羲和公主不行。
“这世间有那么多的求而不得，多我一个不多，少我一个不少，我与他之间的这点情分，在家国大义面前，一文不值。”
柔止抱着李琼枝的手臂，头靠在她的肩上，李琼枝的眼泪哗哗往下流。
李琼枝摸了摸她的头，将她被风吹散的碎发别至耳后，“阿瑶，阿姊再教你一件事，感情要始终掌控在自己手中，在对方没有为你寤寐思服之前，千万不要让对方知道你有多喜欢他。可以喜欢，但要自爱。”
不过是放弃