真正发现，自己似乎有资格、有勇气，去轰轰烈烈地再活一次。
他伸手拉了拉闻人约的胳膊，在他耳边说：“这身体，不还给你了，行不行？”
闻人约被他这突如而来的一句话弄得一怔。
但他迅速明白了乐无涯的意思。
在扑面而来的、掺和着夏末和秋初两种气息的凉爽夜风中，闻人约微笑道：“好。不要你还。”
乐无涯眉眼舒展，抬起手来，将胸前那块棋状的玉佩发力握于掌心。
这一世，他可以自己选择做不做棋子。
这就够了。
……
皇上许久未曾饮酒，借着浓浓酒意，沉沉地睡了一大觉。
夜半时分，他毫无预兆地惊醒了过来。
他在华衾锦被中睁眼许久，慢慢地坐起了身来。
察觉到床帘后有身影摇动，彻夜守戍的薛介适时地迎了上去，卷起帘子：“皇上。”
上了年岁后，项铮的皮肉有些松弛，眼角也添了几道细纹，但眉眼仍然是好眉眼，凤眼长眉，那一点细纹延长了他的眼尾，更平添了几分清贵。
他年轻时的风采一点没丢，全凝在了那双眼睛里，沉淀成了一渠不见底的深潭。
他说：“传些温茶来。”
温茶很快奉上。
薛介从小服侍他，自然知道他的种种刁钻习惯。
他取了软枕，垫在他的腰后，让项铮能倚靠得舒服些。
项铮手捧茶杯，目色沉郁地盯着前方，一口一口地喝着茶：“老了。”
薛介：“皇上，您春秋正盛，怎么就说起这样的话来了？”
“‘春秋正盛’。”项铮笑了一下，“总是这么一句，朕听来听去，耳朵都听出老茧来了。”
“说起来，还是有缺讲话有趣儿。你还记得他怎么说的吗？”
薛介记性颇佳。
他迅速想起，在五六年前，皇上连夜批改奏折、倦怠已极时，也发出过“老了”的感慨。
没想到，他身侧的乐无涯充耳不闻，好像是没听到这话。
项铮看他一眼：“怎么不劝慰劝慰朕？”
乐无涯居然把眼睛闭上了，轻巧地一摇头：“臣在算数呢。”
项铮好奇地：“算什么？”
乐无涯一本正经：“臣在算真龙的年纪。它盘踞云头、千秋万岁的，几岁能算是老呢？”
一席话逗得皇上哈哈大笑，倦意全消。
薛介低了头，说：“奴才学不来乐大人的伶俐聪明，乐大人也学不来奴才的一腔忠心。”
“老滑头。”项铮伸展了身躯，把茶杯放下，“景族使团怎么样了？”
薛介端走空茶杯，取来热毛巾，给项铮敷面：“您放心吧，五皇子操持得很好，已将使团众人和赐下的礼物都送归四方馆了。办完差后，五皇子本欲向您禀告，但怕扰了您的清眠，便托奴才先跟您念叨念叨，明日一早，五皇子便来向您回话。”
项铮：“小五走之后，又去拜左如意的牌位了吧？”
薛介面无表情地应：“是。”
项铮微叹一声：“我的儿子，总是用情太过。”
薛介不语。
他知道，五皇子对左如意确然有情。
此情，却绝非是皇上所想的彼情。
之前，五皇子与左如意共同长大，情分厚逾兄弟。
如今，左如意为保五皇子周全，在庄子上自杀谢罪。
从此后，五皇子将对他抱愧终生。
这也是一段难断的情。
但知道归知道，薛介改变不了皇上的想法，索性闭口不言。
点评完五皇子，项铮又问：“小六呢？”
薛介：“城中热闹，六皇子今夜观灯去了。”
“小七？”
“七皇子也去了。”
项铮叹了一声：“这小兄弟俩，总是各干各的，也不知道结个伴儿。说起来，他们近日有去见那小县令么？”
薛介：“自闻人明恪入京后，他们都送了礼物去……”
“不止吧。”项铮把一张保养得宜的白脸从热气腾腾的毛巾里抬了起来，眉眼舒展开，愈发显得眼睛深邃，“小七倒是个乖的。可小六不是在京郊驿馆，陪那闻人约足足待了一夜，一夜未归么？”
薛介的脸犹如铁板一块，八风不动，毫无表情：“您从如风那里得的信儿？”
“不是。”项铮把微微冷下来的毛巾放下，审视着薛介，“朕另有人手。”
那双深潭似的目光，对准了薛介：“皇子一夜不回府，这么大的事情，如风为何不说啊？”
薛介半抬起眼，口吻寡淡道：“说起来，如风昨日也送信入宫了。您最近事忙，我就没把信件给您过目。”
项铮：“说的什么？”
薛介：“正是这事儿。说六皇子陪闻人县令过了一夜，没叫他入内侍奉，因此并不知道他们说了