完，问会馆的申掌柜：“申掌柜在京城多少年了啊？”
“哟，”申四明想了想说道：“有小二十年了。”
沈持低下头才发现他的饭还没吃，连忙扒拉两口填了下肚子：“申掌柜，能陪本官喝杯茶吗？”
申四明晓得沈持要向他打听京中之事，笑道：“沈大人请随在下去茶室坐坐。”
沈持端起茶碗漱了口，拿起他的《翰林诗集》跟着申四明去了楼上的茶室。
二人进去后，他将门窗一一关好。
“大人要问什么事尽管问吧。”申四明说道：“但凡在下知道的，无不告诉大人。”
沈持坐定后翻开手头的这本《翰林诗集》，说道：“本官今日偶然之下拜读了贺大人早年作的诗，才知他竟如此有才华。”
《诗集》中的头一首《题董帝师村居》，写道：莲绕闲亭柳绕池，蝉吟暮色一枝枝。
……花圃春风邀客醉，茅檐秋雨对闲棋。
樵童牧竖劳相问，乡村从来出帝师。①
这是贺俊之当年高中榜眼后和友人出去郊游，在京畿的山中路过本朝开国之初的帝师董真故居时写下的一首诗。
其对仗之工整，朗朗之上口，可谓诗中上品之作。
且从诗中可以看出，他对董帝师的崇敬，想到他父亲王渊与董一样出身乡野，也隐隐寄托着他的自豪之情。
听到沈持夸贺俊之有才华，申四明重重地叹了口气：“贺大人年少时在京城是‘人如玉世无双’的翩翩公子，他出身华贵才高八斗，杏榜高中探花后做了翰林，要不是……”他摇摇头继续说道：“贞丰五年，他在翰林院做编修满三年，本来要到京兆府任少尹的，谁知道……一夕之间竟被人弹劾他不是帝师王大儒的亲生儿子，而是因贪污河道岁修银被诛了九族的抚州知府贺世仪的遗腹子……”
当朝，包括很多朝代，贪污河道岁修银是极重的罪行，毕竟修河道之事稍有疏漏就会殃及数万甚至数十万百姓的性命，一旦被坐实，不是满门抄斩就是诛九族的下场。
所以很多地方官员即便胆子再大，也不敢染指岁修银子，那贺世仪实在是又贪又蠢，无法无天。
沈持：“可尽管贺大人被揭发出身世，陛下当时不是没降罪吗？”
“是啊，当时贺大人羞愤得欲触柱而死，但陛下惜才，”申四明说道：“不仅没降罪，陛下还说他一直以来都知道贺大人是老师王大儒的养子，但从未将贺大人视为贺家人看，而后为了安抚贺大人，又将他擢去当大理寺当少卿，贺大人为了感念陛下的恩德，自绝贺家的子嗣之根，在任三年，他以令人光听了都要哆嗦的手段将朝廷蛀虫，锦衣侯韦有昌一家连根拔起，清除得一口不剩，立了大功……”
但从此也有了酷吏的名头。
沈持：“……竟还有这么一段事情。”
锦衣侯韦有昌，是先太后韦氏的亲弟弟，皇帝萧敏的舅舅，但因萧敏是韦氏的养子不是亲子，故而这舅舅也不是亲舅舅。
萧敏登基后，尊养母韦氏为太后，封韦有昌为锦衣侯，给足了无上的荣华，但也因此养大了韦氏一族的胃口，韦家结党营私干涉朝政，逐渐成了皇帝的心头大患。
……
直到后来韦氏被贺俊之扳倒，满门覆灭，皇帝萧敏的龙椅才坐得舒坦些。
……
沈持：呵呵，从一连串的巧合看来，姓贺的在就任京兆少尹的前夕被揭发身世，转而到大理寺去当酷吏，就好像有人罗织了一张网，专门等着他往里钻一样。
放这张网的人——除了皇帝萧敏，他想不起任何人来。
想到这儿，沈持微微打了个寒噤。
这酷吏，不是贺俊之心甘情愿当的，似乎有几分被“君恩”所迫的意味。
怪不得到了贞丰九年，他当了四年的酷吏之后，路过大汉的长安城外，在酷吏张汤的墓前写下一首《早秋》：
疏雨洗空旷，秋标惊意新。②
世人说酷吏，清风慰故人。
龙吟虎啸地，至今说严峻。
……
中有一句：世上的人都在说你是酷吏，只有一年一度的清风来安慰你这位老朋友。
这首诗显而易见的，他用“清风慰故人。”一句表达了对酷吏张汤的同情，何尝又不是心疼他自己呢。
但沈持一点儿都不同情他：如果说当年为了扳倒韦氏你迫不得已，那后来愈发变本加厉甘之如饴干着酷吏的勾当又是为了什么。
哦，他懂了，是权势，一旦尝试过凌驾于人之上、让人人惧怕的滋味，就再也放不下了。
因而，姓贺的靠着酷吏的手段很快就从大理寺少卿爬到了大理寺卿，独掌刑狱，说到底，不过难戒“权势”二字罢了。
……
沉默片刻后，申四明以眼神问他：大人可有救孟夫子的良策了？
沈持看着《翰林诗集》中贺俊之的那首《早秋》，视线圈在“龙吟虎啸地”这句上，极轻地点了点头。