上请旨，去往淮州考察民情。
今年也不例外。
苏烟，“爹爹去淮州也不是一回两回了，他自有分寸。”
陈宝儿，“可是你不觉得舅舅这回去得特别久吗？”
是的，尽管苏烟不愿意承认，但这是事实。
父亲正月十六出门，今个已经二月十九了，算算日子，父亲外出已经一个多月了。
而上京距离淮州，来回不过半个月的车程。
若是以往，父亲早回来了。
苏烟不说话，陈宝儿又问，“关于那对母女，舅舅一点解释都没有么？”
半个月前，父亲的侍卫送回来一对母女，没说对方的身份，只是将其安置在偏院，说是父亲的意思。
苏烟曾远远与二人见过一面。
妇人是个慈眉善目的，约莫三十多岁，算不上标志，但也端庄大方；
女儿倒是生得乖巧漂亮，十八九岁，就是心智不全，傻乎乎的。
自从苏烟的生母离世后，苏德怀不曾续玄，且从不将任何女子带回府上；
便是有躲不掉的烂桃花，也是以苏烟年幼为借口，将来人轰出去。
这对母女，是苏德怀这些年第一回安置在府上的外人。
一时间，有关这对母女和苏德怀的关系，府上什么样的猜忌都有。
但到底是私事，又涉及父亲苏德怀的清誉，故而这件事被瞒了下来，只有少数人晓得，并未在京中盛传。
陈宝儿，“阿姐，那对母女该不会真是舅舅在外头养的姘头和私生女吧？”
说来也是够巧。
那个心智不全的女儿，脸型和眉眼同苏烟真有几分相似，就连如意如薇头一回见着都看呆了。
苏烟掩下心中的猜测，直道。
“别瞎想。”
她转过身，面向涛涛江水，看江上彩灯飘飘烛火辉煌、船只浮影嬉笑浅浅。
其中，有两艘游船格外显眼。
一艘船上呼呵声切，嗓门极大，偶有划拳和猜酒的粗狂笑声。
想来是武士在聚会。
另一艘船上应是文人在把酒言欢，窗户的剪纸上倒映出浮浮沉沉的身影：有男子笔直的清雅轮廓、也有女子曼妙的身形。
武士聚会的游船上，陆行之坐在众人中间。
他斜倚在铺着狐狸毛的垫上，微眯着狭长的眸子，手里勾着半杯琉璃酒盏，随着船只的左右摇摆而轻轻晃荡。
他明明身在浮夸欢笑中、神色也是愉悦的，却安静地格外不像话。
那些友人似乎很懂他的脾性，不会拉他划拳，更不会邀他猜酒，只偶尔浅声向他敬酒。
陡然，他身形一顿，清风将岸边茶楼里的谈话送至他耳畔。
——“武将就是粗鲁，毫不讲究礼节，随意得很，也不怕惊扰旁人。”
陈宝儿清亮的声音带着世家小姐的傲慢，极容易分辨。
陆行之眉头微皱，随即听到另一道声音—
——“我倒觉得他们真性情，不似我们这般扭捏。”
是苏烟。
陆行之怔了怔，手中的酒樽久久没有晃过。
丽水茶楼的凭栏处，苏烟和陈宝儿数着苍穹上的星星。
而那艘文人的游船里，出现了几张熟悉的面孔。
陈宝儿：“咦？那不是国子监的陈子文他们么靠，怎么狐狸精也在！”
许是在船坊内呆腻了，又许是外头的夜景足够美，总归那几人将酒桌搬到了甲板上，故而陈宝儿看得清切。
陈宝儿：“那狐狸精偷你的诗词，拿着你的水调四处招摇撞骗，说是她的呕心之作我想起来就恶心！”
苏烟笑了：“那我们就去会会她，看看她肚子里究竟有多少墨水。”
陈宝儿往后退了数步，不可思议道。
“阿姐你是认真的？你不是最不喜和他们一起玩儿么？”
苏烟骨子里是清高的，便是国子监的同窗，只要没有祭酒或是旁的夫子在，她也极少参宴；
加之她极为在乎礼节，没有受到邀请的话，绝不会贸贸然登上别人的船只。
苏烟：“谁说是我主动的？是你约了陈子文一同游玩，‘顺带’邀上我而已。”
说话间，一艘简易的摆渡船已在江畔候着。
船家对着苏烟行礼，客气打过招呼后，恭敬等着苏烟和陈宝儿上去。
陈宝儿后知后觉：“阿姐，你一早就安排好了！”
难怪苏烟要约她来丽水茶楼，敢情是憋了招大的！
苏烟笑得灿烂，“我有没有告诉你，我昨儿才写的半截手稿又不见了？”
又不见了？！
陈宝儿在片刻的错愕后，终于醒悟苏烟的言下之意。
“你是说？太有趣了，快快，上摆渡船！我已经忍不住要看狐狸精被打脸啦！”
武士聚会的游船上，陆行之斜勾唇角，笑意渐深。