沈持没想到他这么尊重朱氏，在古代的男子中倒是少见，赶紧点了点头。快到村头的时候，沈煌说道：“以后你去青瓦书院念书，里头的学生多数家境好，有不少富户出身，万不要与他们攀比才好。”
要是比吃穿用度，他无论如何都是供不起的。
“爹放心，”沈持认真地说道：“我不与人攀比的。”
沈煌点点头，听到青瓦书院要到七月底才招收学生，还有三个来月的时间呢，他道：“还能玩一段时日。”
沈持哭笑不得，快到家门口的时候，他问：“爹，这件事要怎么对我爷说呢？”
沈煌被他问的一愣，想了想说道：“说你不去苏家私塾，不劳他操持上学的事就行了。”至于去青瓦书院念书的事，还在打算中没有成事，则没必要跟沈家人说。
事先抖落出去，以大房和三房的性子，还不知道生出什么是非来呢。
“好嘞，”沈持道：“我知道了爹。”
到了家，朱氏红着眼圈，抄起擀面杖在他身后打了两下：“为什么这么久才回来。”知道她等的有多着急吗。
她打得他生疼，沈持“哇”的一声本能地哭出来：“娘，娘……”
沈煌看不下去，把她拉起来：“阿池喜欢青瓦书院，在那边多逗留了会儿。”
“青瓦书院？”朱氏问他：“县里的那家书院？”青瓦书院非常有名气，连她都听说过。
沈煌点点头，把方才在路上父子俩的话跟朱氏大致说了说。
“爹都跟人家苏家私塾说好了的，”朱氏不满地瞪了丈夫一眼：“他去县里看书院是个什么事儿，咱又上不起。”
沈持这会儿心智压制住不到七周岁小童的本能反应，抹干眼泪说道：“娘，我要去县里的书院念书。”
朱氏想着书院的束脩，肉疼地咬牙：“阿大阿二和阿秋都去私塾上学，你凭什么去县里头的书院？”
沈持一时不知该怎么说服她，只好抱着她撒娇：“娘，我喜欢书院。”
沈煌这时说了句有用的话：“青瓦书院看似比私塾每年贵4两银子，但孟先生年纪轻轻高中举人老爷，想是极会念书的，阿池要是能得到他的教导，或许能读出个名堂来。”
他此刻看着沈持，想着他要是能考中个童生也不枉上学一场，至于秀才、举人什么的，他不敢想。
听丈夫这么一说，朱氏的气消了一半：“可是……”她又一想，银子哪有阿池的前程要紧，于是心一横说道：“行，他爱去书院就送他去书院。”
大不了一家人每年节衣缩食把这4两银子给省出来。
“谢谢娘。”沈持说道：“不过，书院要等着七月份才收新生呢，还有3个月的时间，以后我帮你干农活儿吧。”
朱氏听到这话又犹豫了：“可是过几天就要带着阿大他们去私塾了。”
昨个儿沈山叫人从县城捎回来4条腊肉，想是要送给苏先生的。
当朝拜师，除了一年的学费银子之外，还要在头一次见面时给先生送一条腊肉和一捆芹菜。据说孔子当年收学生是以腊肉作为束脩的，当朝还保留这一习俗，芹菜则寓意学生勤奋念书之意，是仪式感，也图个好兆头。
私塾不拘泥时节，只要有学生，什么时候往里面送都行。
人家比沈持早开蒙三四个月呢。这么长时间，等到阿池去县城上学的时候，阿秋他们都能提笔写字了吧。
沈煌说道：“磨刀不误砍柴工，阿池八月份再上学不迟。”
这三个来月他还能攒攒银子呢。
朱氏想了想，同意儿子去县城的青瓦书院念书。
沈持深深地松口气，没想到他爹娘就这么轻易答应了他去青瓦书院念书。她娘末了交代他：“暂且不要说出去。”
一家人商定好他去青瓦书院念书之前对此守口如瓶。
当日吃哺食的时候，沈煌跟着沈山走到堂屋，小声说道：“阿池明日不同爹一块儿去苏家私塾上学，我们另有打算。”
沈山愣了一愣，问他：“你打算让阿持习武？”
沈煌没说是，也没说不是。
谁知父子二人的谈话被大房杨氏听墙角听了去，以为二房不送沈持去念书了，当即嚷嚷道：“哟，二弟好歹是吃皇粮的人，比咱还舍不得花银子呢。”
“这是不送阿池上学了？”她看着朱氏，心道：瞧那狐媚样子，年年要添新衣裳，都穿自己身上了，儿子身上却连上学的钱都舍不得。
三房的张氏更要瞧二房的笑话了：“还是阿池懂事，留着银子给阿月看病呢。”
“可不是，念书哪有治病要紧……”
杨氏火上浇油：“阿池是个懂事的孩子，知道心疼他妹妹。”
又提沈月是哑巴的事。
大人说话，沈持不能插嘴，他看着沈煌，这个向来温和隐忍的男人被扎中心窝，他黑着脸扫过沈文和沈凉二人：“大哥，老三，我平素在家的时候少，阿月还小，你们做长辈的