州牧府的日子平静而惬意。
有着州牧常玉山发话，府中上至后宅女眷，下至丫鬟管事，生活上都对越殊照顾有加，无微不至，无有敢欺其年幼之人。
至于这州牧府的主人……
身为一家之主的常玉山掌管这偌大幽州，每日早出晚归，时常数日不见影踪。
其长子常以忠与次子常以信一从文一从武。前者每日随常玉山出入府衙，协助其处理政事；后者年满十六即从军征战，三年下来，已在军中颇有勇名。
唯有常以周这个老来子，三岁时生过一场大病，若非清虚道人出手，早已一命呜呼。常玉山对其无甚期望，只将之拘在府中读书明理，以免长成纨绔子弟就是了。终归他不曾从这娇生惯养的幼子身上看出什么天赋。
越殊入府以来，唯一一个明晃晃对他表示出不友好的人，也就只有年幼的常以周。
只是，小孩的心思来得快去得也快，玩了一下午飞车，常以周心里那点小疙瘩便烟消云散，反倒开始处处以兄长自居起来。
摒弃偏见的他再看越殊时，看到的不再是学业上处处碾压他的大魔王，而是自小没了父母、唯一的师父又不在身边、身怀痼疾、每日拿药当饭吃，年龄上还比他小两岁，方方面面来看都需要关照的小弟弟。
就连两人的小名都取得如此相近，一为平安，一为长生，听着就是一对嫡亲兄弟嘛。
常以周不由涌起几分大哥情怀。
若非越殊拦着，从话本中汲取丰富经验的他兴致上来，差点拉着越殊烧黄纸、斩鸡头、拜把子，结为同生共死的异姓兄弟。
如此深情厚谊，越殊无以为报。
——惟有督促小伙伴好好学习。
“不计前嫌”伸出友谊之手，反而换来“恩将仇报”的常以周：“？？？”
常以周一开始是很不情愿的：同龄小伙伴来之前，他的生活只有枯燥的学习，来之后还是如此，那这小伙伴不是白来了吗？
没过多久，常以周直呼真香。
原因是小伙伴的课外辅导竟然卓有成效。
在他看来，相较于说话难懂的先生，越殊说话好听得多。同样的知识，先生讲来昏昏欲睡，小伙伴讲来他却总能听进心里。
“周者何解？忠信为周！”
譬如这一日，与常以周讲解古文释义时，恰好遇上其姓名中的“周”字，越殊便揣测起当初常玉山如此起名的由来，他“忽悠”起小朋友来眼都不眨。
“……州牧大人望子成材，长子冠之以忠，次子冠之以信，幼子冠以忠信双全，对你的期待岂非更在二者之上？”
常以周听着听着，不觉昂首挺胸。
……万万没想到，时不时一顿竹笋炒肉伺候他的阿父，心中竟对他寄予如此厚望！
他忍不住笑得见牙不见眼。
又听得越殊一句“你难道不想超越两位兄长，让他们刮目相看”，年幼的常以周更是心潮澎湃，陷入幻想之中不可自拔。
父兄在小朋友心中的形象便是如此，令人想要追随、想要超越，甚至反过来被他们依靠。他美滋滋点头：“想，当然想！”
“那就从读书识字开始。”
“读就读！区区读书难不倒我！”
被忽悠上头的常以周发出豪言壮语。
燃起来了，学习的劲头燃起来了！
六岁的常以周奋不顾身投入学海，而推他一把的越殊则悟出几分教育幼崽的心得。
越殊深知一时的“激情”很难维持长久，关键在于让小朋友体会到学习有所收获。
一如游戏一般，打怪升级总有经验掉落，形成正反馈，自然而然就能战胜惰性。
他顺理成章琢磨出寓教于乐的方式，给小朋友辅导功课的同时，顺便温故而知新。
如此不过一月，府上西席大受震撼。
倒不是震撼于越殊这个“旁听生”的聪慧，这点早在越殊入学之初他就发现了，而是震撼于常以周这个“正经学生”的变化。
……从前不可雕的朽木竟然学会举一反三了！莫非这就是传说中的“近朱者赤”吗？
西席大喜过望，直呼少公子总算有救了。终于不用担心他的教学生涯留下抹不去的污点。
殊不知另一边的常以周已经在他爹面前告起了“刁状”：“唉！方先生他没救了！”
“方先生讲的课我听不懂，长生讲的我却一听就懂，我看长生比方先生厉害多了。”常以周振振有词，说着便突发奇想，“不如让长生给我当先生好了！”
说话的他全然忘了自己一开始还曾吃过越殊的醋，不忿于方先生的“差别对待”。
常玉山讶异过后，哭笑不得。
他本以为幼子是在说笑，没想到检查一番竟发现其功课大有长进，顿时震惊不已。
他仔细打量常以周，只觉不可思议。
——这还是他那个文盲儿子吗？
常以周任他打量