句讨巧又高深的马屁：“毕竟是陆家的子孙，又会差到哪里去。”
此次院试，陆家族学还是占了二十个廪生的名额，唯一不足的就是案首被三清书院的陆承夺走了。他虽不在陆家族学读书，但也终究姓陆，这个结果算是差强人意，不至于太糟糕。
姜先生说：“早年九郎在族学的时候，老夫就觉得他钟灵毓秀。只可惜性子太过桀骜，不像陆沛霖那般温文。眼下他既然考中案首，证明他有这个本事，咱们再重新召他回族学就是了。”
“他姓陆，总不会向着外人。”
陆慎沉默良久，才说：“此举会不会太过首鼠两端。”
陆慎自诩为读书人，虽然迂腐，但对这等类似于嫌贫爱富的事情还是不屑于做的。
姜先生道：“东翁，今时不同往日。陆参军被调去太仆寺，看似官升一级，实则是明升暗贬。”
这养马的如何能和手握兵权的人相提并论？
“陆侍郎就更不说了，”姜先生道，“既然陆沛霖父子都极为出众，咱们更应该趁他们未富贵之时，卖好与他们。来日才能搏一个‘苟富贵勿相忘’的名头。”
“在陆家的官声面前，微小的繁文缛节，东翁莫要过于在意了。”
姜先生此话话糙理不糙，陆慎皱着眉叹了口气：“如此，那就依你所言。”
“下个月的中秋家宴上，老夫亲自向陆沛霖提。”陆慎沉声说。
-
八月十五，中秋家宴。
这是纪明意嫁给陆纨以后参加的第一个大型家宴，她自然盛装出席。家宴上，男子和女眷是分餐入席，中间隔着一张花鸟纹的屏风。
到了陆慎的宅院中，纪明意便与陆纨父子分开，她独自入了女眷的席位。
她今日梳着灵蛇髻，头上插着华丽的云龙托红宝石簪，耳边戴上一对金珠串灯笼耳环，整个人显得贵气又娇美。甫一出场，就将陆家别的女眷全给比了下去。
陆慎的妻子杨氏的目光淡淡扫过她，这次杨氏得了陆慎的劝告，晓得夫君今夜打算收买陆沛霖父子，所以没再给脸色让纪明意看。相反，还特地说：“沛霖的媳妇儿来了，你是头一回参加，坐到我身边。”
纪明意还记得杨氏为难自己的事情，听了这话更觉得没什么好事儿，因而扮出一副受宠若惊的模样，她福着身说：“妾身只是晚辈，岂敢逾越，按例坐次桌就好。”
杨氏笑笑，又吩咐说：“坐次桌也好，老四媳妇儿，你多照顾。”
这位老四媳妇儿陶氏和陆玮是一家，只不过她的郎君与陆玮也不合，所以她看纪明意反倒添了几分喜欢。
陶氏道好，她与纪明意说：“我就唤你阿意吧。你这簪子真好看，在哪里打的？”
纪明意见陶氏的口吻温柔平和，便笑道：“婶婶要是喜欢，赶明儿我送婶婶一只，只要婶婶不嫌弃。”
陶氏忙说：“这怎么好意思。”
“今夜承蒙婶婶的照护，妾身身无长处，唯手中钱财可供驱使，”纪明意温柔地说。
对着这么个赏心悦目的小美人儿，陶氏也笑道：“真是好懂事的孩子，沛霖有福气啊。”
“可不是么，”同桌里，另一个阴阳怪气的声音突兀响起，“老子是解元，儿子十四岁便考中案首，青出于蓝而胜于蓝，一家子都有天大的福气。只千万别小时了了啊。”
这话说得很有些用心险恶，纪明意遂抬头一看，发现果然是陆玮的妻子刘氏在说话。
自陆琦的右手手掌被陆承废掉，陆承又从陆家族学退学之后，谁都晓得陆承与陆琦不合。只是他们还不晓得陆绮沉默赌博，以及陆纨赔偿给陆绮的四十亩地已又完璧归赵的事情。
但这不妨碍别人看他们两家的笑话。
纪明意懒得和刘氏起这等口舌之争，有人却不肯轻易放过这等话题，就着刘氏的话头说：“这话虽没说错，但九郎也不是甚么小孩子了。十四岁，再过两年甚至可以议亲，姐姐这句‘小时了了’只怕引用地不太恰当。”
“议亲？”刘氏轻蔑一笑，“说得容易。不过是得中案首，还真把他陆九郎当成了金饽饽不成？”
“就凭他那桀骜的性子，妹妹不妨去打听打听，看城里有几个好人家的姑娘愿意嫁给他？”
此话说得十足招人恨，方才接了话的人毕竟与陆承和陆琦都无仇无怨，偏帮谁都不合适，而且郎君们的席位就在她们一侧，虽然隔着屏风，但想必听到这边的声响还是没问题的，多说多错，最好是不说为妙。
于是她觑眼纪明意的脸色，不再作声。
纪明意本不欲多生是非，但见刘氏如此咄咄逼人，她也终于忍耐不住。她轻轻冷哼一声，挑眉说：“性子桀骜还可以仔细调/教，可人若是个废物一般的绣花枕头，性子再温顺也上不得大雅之堂。”
“何况我们九郎不过十四岁，以后的日子还长着。于他而言，案首只是一个微不足道的起点，谁又知道，这份起点，不会是许多人遥不可及的终点呢？”纪明