唯一能做他出气筒的，就是出身不佳的奚瑛。
小七还想再说话，乐无涯一巴掌拍到了他的腿上：“腿夹紧了。要是你摔出个三长两短来，我命可就没了。”
小七本来好端端坐着，被拍了这一巴掌，却险些翻下马来。
坐稳身子后，他将缰绳在手上绕了两圈，皮笑肉不笑道：“老师，你就喜欢护着他。”
乐无涯没好气地：“不护着他，我护着你这笑面虎？你不去平白咬别人两口就算好的了。”
小七：“好，我这就去咬他。”
乐无涯：“你敢。”
小七笃定道：“你就是喜欢他。”
乐无涯就见不得小七得志的样子：“我就喜欢他，喜欢得恨不得抱回家去，怎么样？”
小七噗嗤一声笑出了声。
乐无涯一扭头，发现项知节不知何时来了马场边，怀里抱着一本星象典籍，手足无措地对他微笑。
……
乐无涯迟疑地想，难道是这次？
不对，自己只是在背后替他说了说话，不至于如此吧？
乐无涯沉吟着，把时间线再往前回溯了些。
难道是他十岁那年？
……
那年冬日，小六偶感风寒，没能来上骑射课，窝在书房里温书。
乐无涯下课后去探望了他，趁授课的师傅不在，趴在窗户边，问他今日吃些什么药，有没有什么想吃的。
小六一本正经道：“多、饮水，多食、清淡，不讲，口腹之欲，病自然……”
乐无涯一摆手：“少扯那些个。问你想吃什么呢？”
小六乖乖地答：“橘子。”
乐无涯若有所思，哦了一声，转身出了书房。
小六赶上前去，用鼻音囔囔道：“尚食局，没有。问过了。”
乐无涯一捋他的脑袋，把他捋得一个倒仰，神采飞扬道：“瞧好吧。你老师无所不能。”
不多时，乐无涯回转书房，真的从袖里排出两颗硕大的鲜橘。
小六眼睛一亮，用仰慕的眼光看着乐无涯。
乐无涯为人极其浅薄，对他人的仰慕神情最是受用。
他大咧咧坐在小六的桌子上，嘚瑟地给他剥去白络，美滋滋地看小团子吃橘子，感觉自己做了件天大的好事：“看，生病吃点自己喜欢的，好得最快！”
橘子的清香让小六干渴的咽喉舒服了很多。
他崇敬地望着乐无涯：“老师从哪里摘来的橘子。”
乐无涯挺得意地对他比划：“昭明殿殿后，有好大一棵橘子树！”
小六：“……”
他不再多话，更加卖力地吃起来，试图毁灭证据。
……
想到此处，乐无涯摇了摇头。
应该也不是这件事吧。
好像挺无关紧要的。
那难道是南苑猎苑那次？
……
十五岁的小六追着一头麋鹿跑得远了些，却不小心掉入了一口枯井。
那枯井本就不显眼，前些年因一个看守南苑的小太监失足溺死，才遭废弃，偏偏填井之人也是个惫懒的，只在井口盖上了一块木板、加了一把锁。
天长日久，木板朽烂，旁侧又生出一蓬荒草，将井口遮了个严严实实。
乐无涯此时已不任教职，只是挂了个少保虚衔，但会猎时还是忍不住时时踮脚张望，想看看自己的两个爱徒斩获几何。
见小七得胜而归，带回了五只麋鹿，小六却久久不见归还，乐无涯心下担忧，便找了匹马，偷偷去寻小六。
许是心有灵犀，又许是他命里有此一劫，乐无涯一路逛到了枯井附近。
眼见荒草凌乱，倒伏的方向颇不寻常，而小六的马在不远处安然地垂着脑袋，遛弯吃草，乐无涯便径直下马，一面叫着“小六”，一面拨草向前而去。
小六落井，是因为失足。
乐无涯则纯粹是因为眼神不好。
当乐无涯一脚踩空时，想，小六要是在底下，他的一世英名就……
未等念头想尽，他便直直落下，砰的一声，仰面摔在一堆腐烂厚实的树叶间。
他闭着眼睛，虔诚地祈祷：没人没人没人。
然后，他就听到一个迟疑温柔的声音：“……老师？”
乐无涯暗骂一声，脑袋果断往旁边一歪，想，为保师门尊严，为师先晕一会儿。
没想到，乐无涯这一倒，倒出问题来了。
他迟疑地唤他：“老师？”
见乐无涯不应，他惶急起来，托扶起他的肩膀，小心地摸索他的后脑，确认下面并无石头树枝，困惑之余，愈发心慌：“老师，你怎么了？”
在六神无主之际，项知节把他拥在了怀里，连拖带拉地将他挪到井壁边缘，用手掌抹去壁上的青苔，将他放好，呼唤他的声音微微发着颤：“老师，乐老师？……”