晚上八点,夜生活才刚刚开始。各式俱乐部灯火辉煌,赌场、酒馆与剧院都到了最热闹的时候。
「蓝色水族馆」通常在日落时闭馆。
今天情况特殊,夜八点依旧灯火通明。
鲨鱼馆内,起重装置停靠在超大玻璃缸边。
水中多了一只大号铁笼,鼠鲨被关在里面,没有横冲直撞,也没有咬笼。
博格站在超大鱼缸边的梯子顶端。
梯子高约四米,可以俯视水面。
博格磨着后槽牙,狠狠瞪了一眼貌似老实安分的鲨鱼。
简直不敢想象之前对它进行诱捕时,这家伙差点把超大玻璃缸给拆了。
时间退回下午三四点。
鼠鲨接连吐出两颗人头。
对它继续观察了半小时,没有第三颗人头被吐出,但有一些骨头被吐出。
鼠鲨吃人不奇怪,但人类的皮肉组织没被胃液腐蚀,就有点古怪了。
是鲨鱼老了消化能力弱化?是吃进去的时间不久?或是有其他原因?
莫伦曾经阅读过一则20世纪初的奇怪案例。
在澳大利亚,水族馆里的大型虎鲨在当众表演时吐出了一节人类手臂,能模糊地看到纹身图案。
当地虎鲨食人事件不是第一次发生,但是那节手臂没有鲨鱼的咬痕。断裂切口平整,是被刀砍断的。
显然,虎鲨不会拿刀砍人,那是一起人为谋杀事件。
后来解剖了那条虎鲨,发现它不是直接吞噬人类手臂。而是先吃了另一条小鲨鱼,那条小鲨鱼吃掉了手臂。
因此,手臂的皮肉组织没被虎鲨胃液过分侵蚀,被吐出后还能还原纹身图案。①
太阳底下没有新鲜事。
19世纪,对动物尚未有严禁滥捕滥杀的理念。大鲨吃小鲨,小鲨吃人类,似乎更易发生。
莫伦隔着玻璃无法判断被吐出的人头是怎么死的。
是某人落海后被鲨鱼捕杀吃掉?或是某人死于人为谋杀后,被鲨鱼吞噬了脑袋?
“应该打捞人头与骨骼确定死因。”
莫伦一句话,成功让研究员戴维与院长助理博格享受起从未有过的“夜生活”。
博格不敢对资助商说他不干了。
不查明人头的来历,往好了想是他怕麻烦,往坏了想是不是他有意包庇水族馆可能存在的凶手?
戴维再三强调水族馆不可能有谋杀案。
昨晚,他亲眼看着鼠鲨入缸,亲手锁门。今天一早从开门到喂食都是他负责的,没有第二个人接近玻璃缸。
两颗人头一定是捕捞前就在鼠鲨体内。
然而,口说无凭。
科研要看实验数据,定罪讲究实际证据,只有捞了人头才能自证清白。
别看鼠鲨虚弱地吐啊吐,假如一个活人跳入玻璃缸直接打捞,被鲨鱼追着咬的风险依旧很高。
三个选择,直接射杀、强力麻醉或者诱捕鲨鱼关入笼内。
前两个选项相对容易,而麻醉听起来不让鲨鱼感到痛苦,其实效果很难预测。
这个时代,为了人做手术的麻醉剂尚在探索钻研阶段。无法保证人用麻醉剂没有后遗症,更不能保证不存在毒性。
连人也无法获得安全麻醉,何况是对鲨鱼。捕杀中使用麻醉剂,默认会把鱼给杀了。
如果选择铁笼诱捕,过程会非常折腾人。
莫伦没有对他人资产指手画脚。
这条鲨鱼是水族馆与伦敦大学医学院一起购入,那该由两方做出选择。
博格与馆长商议后,最终选择诱捕囚鲨。
从诱捕、放笼子到逮鱼关笼,折腾了整整三个小时。
等鼠鲨进笼,戴维穿上笨重的潜水服进入超大玻璃缸,开始对鲨鱼的人类尸骸进行打捞。
“哗啦——”
水面发出声响。
戴维探出水面,游向玻璃缸边缘。他举起一只胳膊,先把捕捞网交给梯子上的博格。
博格瞧着网里的两颗脑袋与几块骨头,差点梦回五年前的毕业答辩结束时。
心情无法不激动。终于!把这些玩意给捞出来了!
莫伦前来接应,抬头,一眼扫视网内。
隔着玻璃与水,看到的人头与骨头都被略微放大了。
现在近距离观察,它们都小了一圈。
带着皮肉的半颗脑袋,称为人头一号。
一号的断头部位在颈4及颈5椎体之间。颈部的伤口平整,不像是被动物咬的。
莫伦没有立刻说这个发现,先稳稳扶好梯子等博格回到地面,免得他听后受刺激摔下来。
“谢谢。”
博格回到地面。
莫伦微笑,“辛苦你们了。”
博格:“您客气了,也让您跟着受累。”
没法抱怨任何人,今天的麻烦纯粹是他自找的。