内理子见到了天元大人。
一身白袍的“怪人”笑着看他们。
“你们终于来了。”她有植物般的干枯头颅，四只眼睛，嘴巴极大，快要失去人类的特征。这一刻，麻生秋也和夏油杰都庆幸五条悟神经“不正常”，否则这人狗嘴里吐不出象牙，见面就得罪天元大人的概率特别大。
“菅原道真的后代，咒灵操使，星浆体，无术式的咒术师学生。”
天内理子没有听清楚天元大人说的内容，脑海里的长期幻想被现实击碎，她要“同化”的对象是这般丑陋的“怪人”！
什么尊贵的天元大人？
尊贵的是咒术界结界基石的守护者，而不是日渐非人的天元，没有人见到天元的真面目后，还能昧着良心认同盘星教信仰的“神”。
“这是什么声音？好可怕——”天内理子翻滚下夏油杰的怀抱，捂住耳朵，蹲在旁边瑟瑟发抖，她倾听到了历届抵达此处融合后的“星浆体”的声音！
五条悟站在正前方，与天元大人对峙，无形中保护后面的三人。
天元对四人说道：“我对你们没有恶意。”
天元早已通过结界得知他们的选择，得知九十九由基的告密。
千年岁月，天元的精神疲惫不堪，是麻生秋也和夏油杰加起来也比不上的程度，所以她说出实情：“我已接受现实，不会强迫天内理子与我‘同化。’”
紧接着，天元把她的“不死”术式的弊端说出来。
她只能“不死”，无法“不老”，术式持续下去会把她推向“未知”，她也不清楚自己会不会进化成类似于咒灵的东西。
与“星浆体”体质的人融为一体，是天元以前寻找到的办法，在各种尝试性实验之后，她又找到了一个新的办法：待在“薨星宫”的结界内，能延缓进化。
夏油杰听完后心情沉重，任务的背后有太多猫腻，直到现在才揭露出来。
“天元大人，小理子是怎么了？”夏油杰发现另外两人不爱说话，干脆充当主要问话人。
“她……”天元的嘴唇动了动。
类似的共鸣情况，曾
经发生在九十九由基的身上。
“是以前的‘星浆体’。”天内理子惊恐说道，“我听到了他们的声音，他们在对我说话，不——他们在让我跑，让我不要与她‘同化’！所有‘星浆体’的意识被困在了天元大人的体内无法解脱！”
天元的目光带着悲悯与叹息，一言不发，任由天内理子道出真相。
“小理子，你的选择呢？”
夏油杰是真的心累，尤其是身边有两个中立立场的朋友。
“……美里，我要美里活着，她回来，我就去死！”
天内理子破罐子破摔地请求天元大人。
十四年被圈养的人生，使得她是精神上的“幼儿”，纵然夏油杰和五条悟帮她唤醒了对自由的渴望和对压迫的反抗，她始终离不开黑井美里。
天元轻轻摇头：“我，办不到。”
天元的目光从天内理子青春洋溢的初中生面孔离开，落到五条悟身上。
五条悟：“看什么看。”
像是被“六眼”吓了一跳，天元迅速看向下一个人。
——麻生秋也。
黑发少年的眼皮打架，连连打哈欠，仿佛是凑热闹一般地站在这里。
偏偏是这名黑发少年……在她眼皮底下扭转乾坤。
“麻生秋也。”
她的一声呼唤，吸引来了三名少年不约而同的目光，令她有少许笑意，年轻人的世界总是能给虚长千岁的老古董一些慰藉。
“你似乎没有完成你对我的承诺。”
“不，我完成了。”
麻生秋也大大方方地回答天元大人，“‘束缚’已解除，天内理子安全抵达了东京高专，没有死亡。”
夏油杰和五条悟的目光钉在了麻生秋也的身上。
夏油杰一阵唏嘘：“秋也，你到底有多爱定‘束缚’？这是第几道‘束缚’了？”
麻生秋也摊手：“没办法，我弱嘛，只能靠‘束缚’取信天元大人。”
五条悟看见麻生秋也身上的“束缚”数量，下意识数了数——
三道入学前的“束缚”。
两道“星浆体”任务结束后出现、却没有解除的双向“束缚”。
——共计：五道。
五条悟的心头闪过“不喜欢”的情绪，想要抹除麻生秋也身上与他人定下的约定，毫不犹豫地开口：“秋也，任务结束了，你可以解除另外两道‘束缚’。”
当着天元大人和夏油杰的面，麻生秋也的神情僵了僵，感到窒息。
一道是他与孔时雨定下的“束缚”，防止买凶杀人的事情曝光。一道是他与禅院直哉定下的“束缚”，防止禅院少主在校不听话。
他千辛万苦换来的“束缚”说解除就解除？五条悟哪里来的底气？
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