慈宁殿中，人头攒动。
殿内放着三口大箱。几个匠人围在箱子周围，研究其上精妙的锁环。
褚氏郎君在一旁转了三圈，不耐烦道：“如何，到底行不行？”
匠人额上冒汗，神情游移，其中一人道：“娘娘，这种锁环似是……前朝御用之物。”
“若想开锁，还需三把不同的钥匙才行啊。”
褚太后眉染烦躁，她督褚二郎一眼，“你们截获箱子时，就没寻过这锁环的下落。”
褚二郎支吾两声。
“哀家问你话呢。”褚太后睨他一眼，不轻不重，却让他手心发汗。
“我、我……”他四下环顾，说不出话来。
“常邵阳呢？”褚太后一双凤眼似将他剜了个透彻，“灰鸢卫与你带的人共同追剿，怎么不见他人。”
褚二郎心道，那阉人一副迎风咳血的模样，死在半路了也说不定。
“侄儿不知。”褚二郎道，“侄儿拿到箱子，就一路风尘仆仆地赶回，想要早日献给姑母。”
“那阉……常首座，许是路上耽搁了……”褚二郎含糊其辞。
这时，门外忽然传来一阵嘶哑的咳声。
小内侍入殿禀报，“娘娘，常内侍回来了。”
“让他进来。”褚太后道。
面色苍白的常邵阳形销骨立，抬步进来，“娘娘恕罪，奴婢来迟了。”
“这箱子，你可有办法打开？”褚太后问。
常邵阳躬身跪拜，双手奉上一锦盒，“奴婢幸不辱命，拼死寻得密钥，请太后娘娘亲启。”
褚二郎在他身边皮笑肉不笑，咬牙切齿低声道：“好你个阉狗，难怪箱子让得那么痛快，原来在这儿阴我呢。”
常邵阳并不理会他，只看着太后道：“灰鸢卫攻下匪寨后，贼人四处流窜，多亏有褚氏郎君代为看管这三口大箱，灰鸢卫才能心无旁骛地追捕贼人，获得此钥。”
褚二郎张了张嘴，被噎得说不出话来，
半晌，挤出一句，“为姑母分忧。”
“郎君忧娘娘之所忧，令人感佩。”常邵阳阴阳怪气地道，“天还未亮，鸢使未归，就携箱奔出十余里，昼夜不停，令人感佩。”
有个匠人忍俊不禁，见没人笑，连忙掐自己一把，摆出一副严肃沉凝的表情。
褚太后从座上下来，拿起常邵阳双手奉上的锦盒。她打开锦盒，见里面躺着三枚铁钥。
“灰鸢卫劳苦功高，哀家自会记得。”褚太后虚扶一下，让他起来，出口安抚道。
常邵阳适时地将那枚鸢羽符拿出，双手呈在太后娘娘面前，“奴婢幸不辱命。”
褚太后将铁钥递给匠人，拿起他手心灰蓝色的鸢羽符，瞥一眼常邵阳。
“你在哀家身边，已有多年，可有意重挑这灰鸢卫的担子，替哀家分忧？”
“娘娘需要奴婢做什么，奴婢便做什么。”常邵阳道。
“好。”褚太后应声。
常邵阳盯着那羽符。
他将一切都抛却了，就是为了得到此物。
那羽符眼看就要落入常邵阳手心，咔哒一声，匠人将最后一枚铁钥插入拧动，锁环一下子摔落下来。
耳边仿佛响起嗡鸣的声音，常邵阳心头一跳。
他被不祥的预感笼罩，缓慢地侧眼回眸。
箱盖打开，密密麻麻的苍蝇如黑云般，嗡的一声飞出来。
蚊蝇之下，是满箱鱼眼，层层叠叠，死不瞑目，齐刷刷地盯着他，盯着太后娘娘。
常邵阳心头仿佛响起劫钟的回响，悠长深远。
他僵硬地回头看太后，见立在如云般的黑蝇中，一张脸面色铁青。
“拖下去，杖毙。”褚太后额边青筋突起，蚊蝇声中，她无论如何也无法压下心头迭起的怒气。
“把这箱子，拖到钟山下的孤冢前，焚了。”褚太后瞟常内侍一眼，定定地看他许久。
忽而失笑一摇头，“鱼目混珠。”
常内侍忽然维持不住那种惯常的、谄媚而谦卑的笑。
他目眦欲裂，匍匐着上前，“娘娘，再给奴婢一次机会，娘娘，我一定会比……”
褚二郎面露空白，哭天喊地，“姑母，我什么都不知道啊姑母，都是那阉人，是他办事不利……”
褚太后只淡淡地一回眸，看一眼神情破碎的常邵阳，重复道：“拖下去。”
至于褚二郎，她更是看也不看。
两人被拖到殿外，内侍执板行刑。
褚二郎发出阵阵惨嚎，常内侍面色苍白，一言不发，昏死过去。
一时之间，慈宁宫令宫人屏息绕道。
明华侍立在一边，想劝太后消气，却也犹豫不敢上前。
常内侍的下场，她已看到了。
虽然此人只是一个徒有其表的、娘娘用来缅怀旧物的赝品，但是多年来，娘娘费了不少心思，将他调教得如同那