”
西屏听得发蒙，及至乔家出来，因问他：“明天宗是谁？如今是何职何品？很有名望么？”
时修仰头笑起来，“没这个人，我编的！'明天宗'这个名讳如何？是不是听起来就唬得住人？”
她向天上翻了记白眼，“我说呢，既是断狱神手，又是三朝元老，我怎么从未听说过。”
“难道有史以来的断狱高手你都听说过么？"他在她身上打量两眼，“六姨看来是真喜欢打听案子。”西屏面上略微一僵，嗤笑道：“怎的，只许你们男人家喜欢听，我们妇人家就不能喜欢？闲着无趣，我们都喜欢把那些悬案当故事听呢，听得多了，自然也晓得几个断狱高人。”
时修怕拌起两句嘴来又惹她生气，这个人不知哪里来那许多的霉头，稍不留神就要触到。他只能提着小心，抿住嘴不说了，只管引着她走月明街上来。
那坋儿，赶着车跟了一路，早晒得满头汗，憋不住喊他们，“二爷，姨太太，到下晌日头就毒起来了，咱们还是先回家吧，仔细中了暑。”
时修举头望那太阳，连个边也瞧不见，似团白焰在天上烧着，是有些灼烤人。再看西屏脸上，已被晒出两抹红晕。他于心不忍，催着西屏登舆，“您先回家，我走回去。”方才在乔家没发现什么，扶云这条线索又断了，想必他是要沿着这月明街往许家那方向走走看。西屏晓得劝他不住，只得登舆，坐定下来撩起窗帘想要嘱咐他两句，却又不知该嘱咐些什么。只好一句没说，任凭马车载着她，看着那热烘烘的太阳光渐渐把他的五官融得模糊了。归到家中，门前抱鼓石旁正有一男一女在那里站着说话，西屏定睛细看，原来男的南台，女的是那许扶云。南台先看见西屏下车，引着扶云迎来，“二嫂先回来了？二爷呢？”
“他在街上还有点事要办。“西屏目光落在扶云身上，向她微笑着点头，“扶云姑娘。”
扶云也朝她福身还礼，“姨太太好，我正是来访姨太太和小姚大人的。”
大概是庄大官人将他二人今日问话之事同她说了，她自然是急着来替自己辩白。西屏不急不躁，请她进了门，“有话请到屋里说。”
甫进院，只看见红药在廊庑底下坐着针带，进屋也没见如眉，一问果然，又是屋里睡觉。当着外客西屏没好说什么，也懒得去叫，只对红药抱歉地笑笑，“劳烦你，倒几盏凉茶来。”
“可巧有呢，早上我看天，料想今日是要热起来了，特地早早瀹了一壶冷在那里，我去倒来。”西屏目送她出去，将眼转到下首椅上，“扶云姑娘，你大姐的尸首使人拉回去了么？”
扶云看一眼南台道：“正是下晌陪我妈到衙门去接玲珑姐，遇见姜三爷，是他带我过来的。我知道，庄大官人什么都和你们说了，你们这会该疑心心是我杀了玲珑姐。”西屏仍是那看不出情绪的微笑的表情，“那你寻到家来，就是要替自己辩白曪？”
扶云向前弱坐了几寸，有点发急，“我是一时糊涂才与庄大官人设下了那个局，不过是想套玲珑姐一笔钱，并没有杀人之心！”
“是么？“西屏端着茶，慢条条地道：“可你们真要是套了她的钱，可比杀了她还叫她难受。一个没钱没青春的娼.妓，往后还能有什么指望？”
扶云面色一僵，强逼着自己笑了笑，“我真没想过要她死，其实我和玲珑姐一向没什么大仇。”“可你对她有大怨呐，你嫉她在你这个年纪的时候生意比你好，也有脾气，在场上敢和人发火使性子，不像你，不逆来顺受就没有生意可做。你嫉她赚钱比你赚得轻松，对亲人也比你放得下。你辛辛苦苦累这两年，不是替你妈赚，就是替你爹娘兄弟赚，不像她，她如今在风月场中虽失了势，却攒下了一大笔银子。你知道，你就是拼死再做几年，也攒不下那些钱，叫人如何不嫉怨？”一席话说得那扶云心内羞恨不已，面上却不显，咬死了一句，“她不是我杀的。”
西屏又笑，“就算她那日没死在别人手上，将来恐怕也要因你们而死。”
扶云陡地急起来，噌地起身嚷起来，“我没有杀她！那日我在乔家陪席，根本没有时机！不信你们大可去乔家问，乔家上下皆可为我作证！我没有杀她！一一”她这里喊得面红脖子粗，吓得南台忙走到西屏跟前，唯恐她要朝西屏扑将过来。
西屏不慌不忙，推开他，有意要逼急她似的，偏不告诉今日去乔家对证之事，只模棱两可地用时修的话回她，“是不是你杀的谁说了都不算，证据说了才算，你放心，自然要去问的。”
那一副胸有成竹的样子，好像真认定了她是凶手。这还了得！常言道一个官字两张口，只要官府认准了，活的也能给说死，还容得人辩么？因而迫得那扶云益发急火攻心，狂躁慌乱，一时又是下跪磕头，又是吵嚷不休。渐渐如得失心疯一般，一直在那里嘀咕，“不是我杀的，不是我杀的一-"显然是吓破了胆。
恰巧如眉进来，西屏懒得和她纠缠，便支使如眉去送客。
人走后，南台不由得回头看西屏，慢慢又坐回椅上，“二嫂和二爷今日可