腰挎长刀的校尉把人捆着送过来时，还贴心地询问，“不知夫人想从此人嘴里撬出什么消息？属下愿为夫人效犬马之劳。”
鹦儿此时一副妇人装扮，发髻凌乱，身上豆绿色的棉袄有几处勾了丝线，露出白花花的棉花。看起来虽狼狈，但江婉柔细心地发现，她身上的衣裳，很厚实。
真正穷苦的人家，冬天是穿不起棉衣的，她的衣裳用的棉麻布料，也没什么污糟，想来这几年日子过得不错。
她看向一旁高大的校尉，柔声叹了一口气。
“大人既然这么说……实不相瞒，这妇人曾经做了一桩对不起我的事，过去这么多年，我怕她忘记了。我一介内宅妇人，心又软，实在不知道该怎么办。”
“这有何难？”
校尉沉着脸，拱手道：“请夫人将此人交给属下，只需去禁龙司暗牢走一遭，此人想不起来也得想起来！”
见江婉柔不说话，校尉还以为眼前这个美丽娇弱的女人不满意，忙道：“此妇的丈夫、儿女皆已擒获，请夫人示下。”
江婉柔这回是真惊了。
她原本也没想对鹦儿做什么，只想借校尉的口恐吓几句，让鹦儿痛快地说实话罢了，没想到他们竟然把人全家一起抓了。她暗自心惊，刑部拿人还得要盖官印的官府批文呢，禁龙司的势力竟这般大么？
校尉不明所以，还是客气回道：“夫人多虑了，我等得圣上钦赐，有无诏拿人之权。”
别说这等小民，就是当初内阁首辅胡良玉的府邸，他们也闯过。
也不是没有人诟病此事，曾有文臣联名上书，请求圣上收回禁龙司这一特权，至少要经大理寺审理定罪后，才能让禁龙司接手，否则易滋生屈打成招的冤案。圣上全都留中不发，被谏得烦了，悠悠叹了一句，“君持是个好孩子。”
堵得百官哑口无言。
江婉柔心中复杂，她没读过多少史书，但也明白盛极必衰的道理，如今是风光了，以后清算起来…………
她不敢细想，让翠珠给人塞了银子，客客气气送出去。鹦儿的胆子早就被吓破了，松开堵嘴的抹布，劈里啪啦全倒了出来。
和马春兰说得一样，原本的鹦儿踌躇满志，有当主子的机会，谁愿意做伺候人的奴才呢？在老夫人大寿的前一天，江婉莹找到了她。
“五姑娘说——说——公府富贵，但也要有命享。”
被吓破胆的鹦儿噙着眼泪，回忆那天江婉莹的话，说得格外详细。
“明天是祖母的大寿，在那等场合被揭出丑事，你以为你活得了？侯爷夫人会把你打死，以正门楣。”
“当然，或许你很幸运，陆大公子有担当，让人上门纳了你，你得偿所愿，成为公府姨娘。呵，你以为这样就过上荣华富贵的好日子了？陆公子视你为耻辱，对你不闻不问，陆府的千金刁蛮任性，极粘陆公子这个兄长，对你百般刁难。陆家夫人不喜陆公子这个儿子，更厌恶你，对了，陆公子还有两个弟弟，二少夫人和三少夫人各有来头，都不是省油的灯。”
“看你不受宠，下人也作践你，你一个姨娘，过得还不如当初做侯府丫头时的光景。你后悔了，你想得宠，陆公子根本不碰你，你想出府，可你名份上是陆府的姨娘，你只能死熬，生生把自己逼疯。”
“我这是在救你啊。”
……
鹦儿打了一个哆嗦，哭道：“五姑娘那话……那话跟真的一样，奴婢害怕啊，当晚就吓得发起高热，所以那天，奴婢跑了。”
她也算幸运，当时一片混乱，竟没人顾得上她这个小虾米。她后来大病一场，没去主子跟前伺候，顺势躲过了那场兵荒马乱。病好之后她如梦初醒，就像佛语所说，忽然灵台清明，好似重活了一世。
她去庙上捐了三吊香油钱，不像以前那样总想攀高枝，嫁了庄子上一个管事。他人长得黑，但老实、勤快，对她也很好。后来她怀有身孕，管事用积蓄给他们赎了奴籍，回乡下老家，买了三亩薄田，如今有儿有女，倒也过得安稳。
……
江婉柔把鹦儿，还有柴房一直关着的马春兰放了，对翠珠交代，“去账房支一百两银子，给鹦儿送过去。还有，你跑一趟禁龙司，把人一家老小放了，万不可伤其性命。”
冤有头债有主，马春兰仅仅是偷鸡摸狗，没做什么伤天害理的事，鹦儿更是无妄之灾。江婉柔交代妥当，又道：“祖母马上过寿，你给我找找往年宴客的名单。”
“是，奴婢晓得了。”
翠珠道：“对了，夫人，今天奴婢看着清点库房，有几处对不上，少了五匹流光锦，一些胭脂螺黛，还有几套头面，都是女子用物，可能给哪家送的礼没记账。”
库房的物件和账本每月核对一次，偶尔会出现这种情况，江婉柔没在意，道：“你再仔细核对一遍，看看角落——”
忽然，她顿了一下，对翠珠道：“这段日子，辛苦你了。”
金桃不在，翠珠一个人顶两个人用，是她的疏忽。