“那你为什么不高兴？”
周其琛一时语塞，哑然失笑，“不是说记住了吗？”
“可你不是旁人啊。”柔止答得那叫一个理直气壮。
“可我现在不想说。”
“没关系。”柔止抱着膝坐在一旁，凛冽秋风，簌簌秋雨，无端惹人瘦，“哥哥，来年春日，凉山春花盛放，漫山遍野，春山如笑，人间胜景，我带哥哥去瞧。”
“若有机会，可以一瞧。”周其琛模棱两可道。
柔止沉默半响，忽而开口道：“哥哥，你饿了吗？”
“？”周其琛愣了一下，实在是转换太快，完全转不过来。
“哎呀。”柔止扯着周其琛的袖子起身，领着他穿过长长的走廊，转到小厨房。
“你坐这儿。”柔止搬来一张小凳子给周其琛。
周其琛看着柔止忙忙碌碌，搬出火炉子，架上铁网，放上小瓦罐，放上茶叶，倒上清水。
炉子上还煨着两个红薯。
瓦罐里咕噜咕噜直响。
柔止找出两个晶莹剔透的白玉茶杯，拿着布包着瓦罐柄，倒出两杯茶。
周其琛接过其中一杯茶，茶香氤氲，红泥小火炉，许是这种围炉煮茶的人间烟火色感染了周其琛，周其琛的心倏忽一动，视线落在柔止认真捡着红薯的侧颜上，忽而开口问道：“小荷，倘若你有一件不得不去做的事，却与你原先的人生理想背道而驰，你会怎么办？”
“一定要去做吗？”柔止停下手中的动作。
“一定。”
“这件事可有益处？”
“利国利民利君。”
“唯独不利于你，是吗？”柔止盯着周其琛的眼睛，一字一句问。
“不算。”周其琛唇边扬起一抹笑，在柔止看来却格外苍白，“权柄在握，也算功成名就。”
只是这也许是一条不归路。
柔止将烤熟的红薯递到周其琛手边，抿了一下唇，沉默半响才道：“我是个心无大志，只想安稳度日的人，如果是阿爹阿娘所愿，我会去做的。我的命是阿爹阿娘给的，没有阿爹阿娘，就没有今日的徐柔止，只要是阿爹阿娘所愿，无论是什么，我都会去做。”
周其琛心尖一颤，唇角颤动，复杂的眼神落在柔止的身上，终是什么也没说，只是心疼地摸着柔止的发丝。
“快吃，凉了就不好吃了。”
柔止与周其琛就着凉凉秋雨，躲在小厨房里，围炉烤火，吃红薯，共享此一时人间秋色。
冬日来临之前，周其琛辞别徐霁清与李宜臻。
“少年郎，愿你此去，鹏程万里，不负初心。”徐霁清拍了一下周其琛的肩，朗声大笑。
“小荷，快和兄长道别。”李宜臻将躲在身后的柔止唤出来。
小小的少女红着眼睛，走上前两步，揪着周其琛的衣角，抬眸看他，”一定要走吗？“
周其琛“嗯”了一声，微微附身，和柔止对视，“小荷妹妹，希望你永远快乐永远自由。”
柔止慢慢放开周其琛的衣袖，一边掉眼泪一边说：“希望兄长能得偿所愿，不负韶华。”
“柔止，不要和任何人说见过我。”
......
周其琛的背影渐行渐远，直至消失在凉山的大雪中，再不见踪迹。
好似这个人从未出现过一般。
柔止以为她与周其琛的缘分早就止步在他离开凉州城百叶小筑那夜，她以为她此生都不会离开凉州城。直到......
元嘉十七年腊月二十五，百叶书院的学生有事寻徐霁清，绊住了徐霁清，当夜，徐霁清等人宿在百叶书院。
夜半，一伙黑衣人夜袭百叶书院，为护这群书生的性命，徐霁清与李宜臻束手就擒。
那夜的簌簌大雪，还是没能扑灭百叶书院的大火，百叶书院一夜之间付之一炬。
徐霁清与李宜臻最终也......
十四岁的徐柔止一夜之间失去父母与家园。