裳吓一跳，见小金蛇似对新试的食物甚感美味，将它颈项伸得更长，显是要开始狩杀第二只猎物了，慌忙找筒，要将这一只杀生的小畜给关起来。
小金蛇或也闷了许久，竟不肯入内，灵巧地从她手下溜走，开始绕着床帐追逐起了流萤。虫子们似感觉到了极大的危险，腹光骤然放得最亮，到处乱舞。
李霓裳只好手脚并用地爬在帐内，追这捣乱的小金蛇，终于将它捉住，待强行塞它入筒，小金蛇却刚得兴味，遭她捉拿，怎肯就范，依旧在她的手心里挣扎扭动，试图再次逃走。
满帐流萤之光映照，随了小金蛇挣扎，它满身的金色皮肤显得愈发闪亮，在李霓裳的手里，放着灿烂的黄金的光芒。
李霓裳的目光不觉落了上去，顿了一下，接着，再也无法挪开视线。
在她发怔的间隙，小金蛇迅速找到机会，从她手里再次溜了出去。
李霓裳却没心思再去管它，她只定定地坐在床榻之上，只觉自己心跳越来越快，到了后来，后背仿佛一阵冷，又是一阵滚烫，汗亦是再次涔涔而出。
只这一次，却不是因了梦中的惊怖，而是来源于她方才陡然萌生的一个极为大胆的念头。
她是被自己的念头惊住的。
因了她七岁那年的那一夜里，曾降落在姑母身上的厄运，她从来便不愿意违抗自己的姑母，哪怕是到了此时的此一刻。
是她欠姑母了，欠得如海一样深，她便是粉身碎骨，恐怕也是偿还不清。
一直以来，李霓裳最大的痛苦，不是自记事起便笼罩在朝不保夕阴影下的整个童年，不是想说话却无法发声，而是姑母曾遭受过的厄运，并不曾真正地降落在自己的身上，她只是一名看客，所以她无法真正代入姑母的痛苦。
倘若她也遭受了那样的厄运，那么现在，她应当也就能够心安理得地去接受即将就要发生的一切。
过了明日，裴家那位郎君就要来接她了。
她曾经想过告诉他一切，令阴谋粉碎。然而，一道无形的，看不见的枷锁死死将她扼住，她做不到对姑母如此彻底的背叛，做不到。
她想不如就此了结，死在这条名为汾水的河流里，以此种最为简单也是最为懦弱的方式，结束一切。在她死后，谁兴谁亡，与她又有何干。她是浮在汾水上的一条鱼，逸游自在，无记无挂，再也没有任何世间之事可以羁绊住她。
可是姑母终究还是姑母。
或许，在她尚未登上西行马车之时，姑母便已将她身上的每一只毛洞，皆是看得一清二楚。
她连死的权利，也握在了姑母的手里。从她七岁那年的那一个夜晚过后，她便应当已经知悉这一点的。
然而此刻，李霓裳却又被自己方才因了小金蛇而触发的那个念头弄得心神不宁。
她再也不管小金蛇如何追逐虫子，慢慢卧下，拉高被头，将自己蒙头盖脸地遮挡起来，命令自己冷静下来。
晓色渐透窗纸。小金蛇早已嬉累，吃饱了躲到床榻的不知哪一个角落里睡起觉来，帐内只剩几只侥幸逃得小命的灯笼虫，无精打采收翅停于帐角，一动不动。
李霓裳安静地起身，掀起帐帘，推开窗，放出那几只剩下的虫。劫后余生的虫子起初似仍茫然，只会徘徊在窗口，竟不肯离去，片刻之后，方找到方向，飞向水面，展开的两只透明虫翼映着晓色，消失不见。
李霓裳闭目，长长地呼了一口气。
再过一夜，明天，便是裴家二郎来此迎亲的日子。
最后一天，公主落脚的螟定驿外表看起来和此前几日并无两样，实则气氛却是悄然变得紧张起来，偏在午后，公主又欲于河畔搭设一只帷帐，她要过去，赏春透气。
很久很久以前，长安还是长安的时候，每年春气才刚到来，只要天气晴好，城里的人便迫不及待拖家携口而出，纷纷涌向城东郊外的曲江池。通往曲江池的道路两旁，到处可见帷帐。高门富户们的帐篷搭得又高又大，小门小户无力如此享受，却也不妨碍他们寻到一片桃花盛开的草地，随意铺上一张地簟，阖家老少或坐或卧，品尝着昨夜特为今日准备的春食。那酌春的歌声，能从早上一直持续到月上柳梢。
那些都是残破的旧梦了。
看得出来，瑟瑟对公主的这个突发奇想并不如何赞同，然而，在公主的坚持下，她终还是不敢抗命。
帷帐背对驿舍，设在岸边一块平坦的细沙地上，向着汾水，张开帐幕，入目便见宽阔的河面和对岸的荒野，在野地的尽头处，春山若隐若现。
瑟瑟指挥婢女们在帷帐内铺上地毯，摆了果子和酒水，全部准备完毕，预备自己一道留下。
公主停在河边的一株柳树之下，纤指拨弄着一支她不知何时折来的芦草，一阵河风吹来，公主柳腰莲面，娉娉袅袅。
她不允瑟瑟陪伴。
瑟瑟无奈，只得退下。
李霓裳转面，望向不远之外的一道身影，与那人四目相接，随即收目，走进了帷帐。