，可这华灯初上的夜间，倒飘起扬扬雪花，地面也已铺上一层厚雪。清越给她撑伞，明素簌蹬着白靴，踏在松软雪地上，一步一脚印，寻找回府的马车。
今夜，她回的不是靖国府，而是蔺府。
毕竟，于情于理，她也不该在娘家久待了。“蔺昭淮还不见人影么？”
客人三三两两聚集在东道主府门前，告辞话别。她孤零零地立在那里，四处张望。
“奴婢去寻了，未曾看见姑爷。"玥青答复道。明素簌垂首不语，只盯着自己靴尖，在雪地上剐蹭出一道道痕迹。
“也罢，不等了。“她打定主意，“他多半还在应酬，我先乘车回府，马车再过来接他，应该赶得上。”真是浪费时间，她明明知晓蔺昭淮是个怎样的性子，还在此等着他。
她上了马车，一路沉默，不久便至蔺府门前。夜深寒气重，明素簌握紧手中暖炉，呼出一口白雾。她望向门前，两盏橘黄灯笼挂于两侧，暖和了朔夜寒冬。
门前，竞还立着一人。
蔺昭淮撑着纸伞，立于灯笼旁，身量高挑。暖光映在他半边脸上，竟有几分温润。
她快步上前，打量着他，惊愕道：“你竞然提前回来了？”
虽说宴会已散，但仍有不少客人暂留，欲与主人详谈。思及那家家世，她原以为，蔺昭淮也是其中之一。所以她才先行告辞，未曾想，蔺昭淮也在同时离开，而且还快她一步。
不知怎的，她方才一路的不快已经烟消云散。“我骑马回来的，"蔺昭淮微侧首，看向她身后的马车，“因为夫人不等我，自己坐马车走了。我只好迎着风雪，策马回府。”
明素簌上下端详着他，心里涌上一阵愧怍。方才远处看不清，现在近处一观，只见蔺昭淮发间、肩头稀稀疏疏粘着点点雪花，有些已经融化些许，留下雪痕。
他也不知道等等？这么急着回来。
明素簌犹疑片刻，随即将手中暖炉塞给他。“我方才竟未碰上你，这可真是，不凑巧……”“确实不巧，我来迟一步，看着夫人的马车离去。”她心中愧疚之意更浓，歉意一笑：“冬夜策马，想必夫君受寒了，需不需要我给你熬姜汤？”
蔺昭淮沉吟片刻，居然毫不推辞，笑道：“有劳夫人了。”
言罢，他折身入府。
明素簌望着他背影，心中腹诽，还真是不客气。不过，她有错在先，理应服个软。
这样想着，她小跑过去，追上蔺昭淮。
“你等等我，"她撑着伞，又呼出几口雾气，“姜汤你要什么口味的？”
蔺昭淮脚步慢了些：“味道淡的。”
还真跟点菜似的了……
明素簌扯扯嘴角，折身去了厨房。
厨房的下人，听说女主人要来亲自下厨，便火速收拾好环境，洗姜，备好温水。力求她今日顺顺当当，能端出一碗味道尚可的姜汤便好。
只是，明素簌或许要让他们失望了。
她还是第一次为着洗手作羹汤，亲自来厨房这种地方。动手前还信誓旦旦，好歹她见过不少次下人们烹饪，自己上手应当没问题。
可现实戳破了她的妄想。
明素簌先在厨房里转了一圈，决定先切姜。姜已被厨娘洗干净，静静泡在水里。
她先有模有样地挽起袖子，捞出姜，放在案板上。她拿起菜刀，手中感觉生疏极了，动作立即犹豫下来。是切成姜片，还是姜块？
决定好简单切块，她握着刀，直直向下切，然后……卡住了。
只是一次小意外。
明素簌面不改色，继续重重剁下去，终于将这藕断丝连的部分切开。
“你刀法太直了，“她背后突然传来一声提醒，“这样切着钝。”
明素簌回首，原来是蔺昭淮。
他已换下方才粘雪的衣裳，穿上在府里的常服，墨色曳撒在满天风雪中格外显眼。
他收伞，合上门扉，门外飘絮雪花从她眼帘里消失。这样的距离，也能看清她手中动作？明素簌心中惊异。但她正处麻烦之中，对他这个麻烦源头没什么好气。“你这么迫不及待，等汤都等到厨房来了。”蔺昭淮笑了笑，走近过来。
“可若无人指点你，恐怕这一晚上，我都喝不上姜汤。”
说着，他扫一眼案板上不成形的两半姜块，笑意加深。明素簌放下刀，饶有兴趣地打量着他：“不知夫君有何见解，还望赐教。”
像他这种人，怕是比她还要十指不沾阳春水，此时竞来指点她的厨艺？
只怕他们两个生手一合计，会让整个厨房不得安宁。“赐教谈不上，我是来……蔺昭淮四下打量一番厨房，斟酌道，“给你打下手的。”
他这么好心？
但秉持着能轻松一点是一点的理念，明素簌让开位置，抬了抬下巴。
“那你来试试？”
他颔首，似乎早等着她这样说。
蔺昭淮来到案板前，执起她方才握着的