第28章伸援手
红日西坠，已近日落，未烧尽的残霞影影绰绰悬在天端，又悄然躲进山峦背后。
飞鸟振翅栖林，犬吠清冷响越，越往河边走天光越发黯淡，一路上遇到捧着衣盆归家的妇人，兰芙去的晚，河岸边已经没有人了。
若不是为了临阵躲他，她本是想犯个懒明日来洗。可都走到这了，就索性动作快些，洗完赶紧回去。从山崖灌泄而下的山泉涌烈激荡，河心铺着一层朦胧的薄雾，斜阳残照，看不太真切中央的流水。她蹲身放下木盆，拿出一件衣裳在水里浸湿，恍然间，河心震出一圈纷扬的水花，似是有何物急烈拍打浪潮，夹杂着几声嘶哑的咳喘。
这是有人在水里！
她心底一诧，放下皂角，擦干手起身定睛远望。河水就要淹没过那人的肩膀，那人时而浮沉时而下坠，淋漓发丝糊在脸上，双手挣扎拍打，只知张口却不知呼救。尽管隔得远，她凭着那人浮出的湿透花布衫与面容轮廓，认出了那人是谁。
她乍然色变，一刻也不容多想，抓起一根长竿子，往河水中跑了几步，直到冰冷的泉水浸没她的小腿，竿子才恰好能到那人能够到的地方。
“兰瑶！"她心都要跳到嗓子眼，放声大喊，“抓住竿子，我拉你上来！”
兰瑶虽手脚扑腾得厉害，可等竿子伸到她身前，她竞没有伸手去抓。可她既知挣扎，意识定是清醒的，这是为何？难道一心求死吗？
冬日太阳落山早，夜色宛如虎兽撕扯苍穹，可怖的幽暗翻涌而下，吞噬着尘世最后一丝负隅反抗的微光。再晚些，可就见不到人了。
人命当头，兰芙自知刻不容缓，她举着竿子拍出水花，朝河心怒吼:“兰瑶！你发什么疯呢，你想死吗？！”兰瑶已吸入太多水，口鼻胀痛难耐，喉中咳出血泡。兰芙暴怒激动的话音传入她耳中，助她狠狠击退一步步吞没她的汹涌狂澜，她受不住呛痛撕裂般的折磨，终是拽住了竿子。
一个落了水的人浑身粘着千斤重量，兰芙筋疲力尽才把她拉上来，等人爬在河岸咳出几口水，胸膛恢复平缓起伏时，兰芙虚脱无力，躺在草丛上断续喘气。一切归于平静，只剩女子细弱委屈的哭声。兰芙缓过神，渐渐起身，望着兰瑶被水浸过后猩红的眼眶，百般不解道“你这是做什么，你疯了吗？”“我活不下去了，我活不下去了！”
兰瑶瘦弱的身躯抽搭，哭的尤为可怜，她比兰芙还瘦，湿衣紧贴着肌肤，眼看一阵疾风便把她的背脊吹折。“祖母走后，我来找过你几回，听你娘说你预备着要出嫁，不宜抛头露面，这到底是怎么回事？“她寻思，有一段时日不见兰瑶了，今日一见面，竟是撞上她无端寻死，也许正是因为这嫁人之事。
上次兰瑶同她提过几句，还兴冲冲地说是门好亲事，她当时便觉得怪异，只是碍于是旁人的家事，也就不曾多问。可她今日若真是因为这婚事才万念俱灰，那这到底又是怎样一门荒唐亲事。
兰瑶哽咽啜泣，脸经冷水浸透，已是皱如一张纸，发丝上沾着的水一路淌到下颌，山间寒风一缭，缩着身子无处可取暖。
沉默了片刻，果然道“前日、前日我偷听到我娘与我爹说话，我娘，我娘要将我嫁给莲花村的孙瘸子，说他家有田有地，还有几栋新房，我嫁过去就是享清福，日后也好帮衬着点家里。可那孙瘸子都三十好几了，他酗酒成性，喝醉后总爱打女人，前头一位媳妇被他打折了手，划花了脸，不久前上吊自尽了。我娘还说本是年后再谈婚论嫁，可那孙瘸子等不急，催着要年底办亲事，多添了几两聘银，我娘满口就答应了，我说我不嫁不嫁！谁要嫁给那个老男人！”
她哭的急，说到伤心心气恼处，泪珠子啪嗒流，气都顺不上来，兰芙拍抚着她的背为她顺气，等她断断续续哭完。“我娘、我娘打了我几巴掌，说我不懂事，只想着自己不顾家里。而后把我锁在房中，说叫我等着成亲，哪也不准去。今日趁我娘出去了，我才偷偷跑出来……兰芙蹙眉咬唇，这事虽意料之中却又令人瞠目结舌，那孙瘸子除了家中有几个钱，为人臭名远扬，兰瑶一个好好的姑娘家，她爹娘怎忍心让她嫁给那个混账东西！“你爹也同意这门亲事？”
兰瑶摇头“我爹原本是不同意的，可我娘带着我弟弟不吃不喝闹了几日，说他要再拿不定主意，就趁着晚上带我弟弟去投河，让他后悔一辈子，我爹拗不过，也答应了。我若不嫁，我在家里定也是活不下去的，还不如我先去投河，死了算了！”
少女将头埋在膝间，说出那句藏了十几年的不甘与渴望“我也是我娘的骨肉，我娘为何从不疼我，为……”弟弟穿新衣裳，她就只能穿缝缝补补的旧衣裳。吃饭时，娘总给弟弟夹肉吃，她只能埋头吃菜，无论她干多少活，娘还是会责骂她没用。
可尽管如此，她都不曾憎恨过爹娘，可他们竞狠心要她的命，把她往火坑里推。
她擦干眼泪，兀自嘟囔“跳河呛水太折磨人了，我去寻根结实的柱子，一头撞死倒痛快些。”
兰芙一面攥拳气急，一面啼笑皆非，揪住她的胳膊，