朱员外与京城来的贵客, 他的妻兄、妻侄，称有要事，在书房闭门商议。
“老朱, 咱们是内亲, 不说暗话。你送去安王那的东西，这个月缺了不少斤两，送来侯府的银子也少了。安王殿下对你有些不满, 让我们来敲打你。”
“这......绯儿病成这样。我和丹娘都想为他积攒一下德行，更无心处理外事, 请殿下宽赦......等绯儿病好，我再......”
“每个月安王手下都要消耗一批火、药，亟待补充。这是大事, 不容你儿女情长。安王有令，再增三成银。老规矩，增加的三成中, 再抽五成给我们。”
“可，侯爷......我家的现金, 实在已经不多......”
一个丫鬟奉令送茶点进书房，眼角却瞥到墙角蹿过一团黄影，她纳闷回头, 空无一物。也许是哪里来的金丝虎。
但上好的茶点刚送去不久, 客人就甩袖而出。
不知议了什么事, 江家的贵客们来时春风满面，十分亲切。摔门而出时, 却怒容满面，一点也不见贵胄侯门的礼数。
朱豪只得吩咐下人：“侯爷、世子要在我家住上两日，尽心招待。”
但一位贵客的冷脸坏脾气, 却吓得朱家婢仆皆不敢近，遥遥缀在其后，随他们乱晃。
江侯爷称要去看望妹妹与外甥。
见了庶妹，他却连装也不装，只口头胡乱关心几句，就迫不及待往朱绯的院子去，说是要去探外甥的病。
朱绯的院外，守了不少人。江侯爷都让他们退下，说自己来看望外甥，人这么多，他嫌烦心。
朱家虽然是安城大户，但毕竟地位与江家天差地别，又是少爷的母族亲人，以往也来过这里，也是这样嚣张跋扈，颐指气使。
男女仆人见了这位尊贵的舅爷，心里都露怯。很快就退走了不少人。
江世子环顾一遍这清幽不失雅致的院落：“这商户小子倒是好命，家里的奴仆穿得都不差我侯府的下人。”
但仍有一人垂头坐在阶前，仿佛没有听到他们的命令。
那人扎着道髻，面貌清秀，年十五六岁，是个半大少年模样。雪落了纷纷，白了他头肩，一身单衣，不知冷似的。
“喂，叫你们都退下，没听到？”
这少年不言不语。
江世子踢他一脚，他不动。
江侯爷斥他，他更不动。
“好了，茂儿，不要管他。我们去看看好外甥，你的好表弟。”
只剩这么个瘦弱的家伙，能拦得住什么？他们父子都是习武的。
江氏父子抬步上阶，却觉眼前一花，眼前的门忽近忽远，一片模糊，触手可及的门扉仿佛在数里之外，他们无论怎么走，也走不到门前。
江侯爷有见识，眯眼道：“迷幻之术？”他退后一步，环顾左右，终于在门上找到了可疑的东西。
一面写着“福”字的旗帜，被悬在房间上方。
他正要伸手去取悬在门上的艾旗，却忽觉眼前一花。砰，天旋地转，倒在地上。
他俩被人一手一个，头被摁在了地面。
“放肆！”江世子和江侯爷拼命挣扎。他们习武，又是成年的强壮男子，身上却像压着虎象，无法起身。
江世子喊：“我乃忠勇侯世子，是安王的内侄，朱家的贵客，小小婢仆岂敢冒犯！松开！”
压着他们的少年却不言不笑，表情冷漠，像是听不懂，手上千钧力未松分毫。
江家父子杀猪似的嚎叫引来了朱家人，见此情景，吓得赶紧去通报。
朱员外就带着一个年轻女冠匆匆而来。
方脸女冠随意一指：“放开他们吧。”
那少年才松了手，照旧坐到一旁的台阶上，面无表情。
但江家父子连滚带爬从他手下逃出，冠发皆散，心有余悸，怒道：“朱豪，这就是你家的待客之道！我来探望自己的亲外甥，竟遭此羞辱！”
回他的却是女冠：“鬼嚎什么！别碰我的艾旗，谁动你！”
江世子道：“原是你这妖道设的阵！什么艾旗，我们想进去看望表弟，门前却遇迷魂阵，父亲发现是那个旗子搞的鬼，才去摘它......”
他话音未完，便见朱员外乃至附近的朱家人全都变了脸色。
他一向看不起的朱家姨父盯着他，竟眉头紧皱，鼻翼微动，双唇紧抿，眸子黑沉得不同寻常。
方脸女冠冷笑：“确实是我设的艾旗。不过，对普通人而言，它只是一面悬在门上的旗子，没有任何其他作用。它真正拦住的，是心怀恶意的异类。如果误拦，那也是你们身上沾的异类气息太重。”
江家人大怒：“妖道，你说什么！你说我们对外甥心怀恶意！”
她还想说些什么，却被朱员外拦住。
他已收了恨意，使了个眼色：“云真子道长，定是误会。法宝应也有失灵之时。”