了这是县太爷，公然对着他啐出一口老痰：“呸，狗贪官！”
这一口痰，把邵鸿祯给啐懵了，却也啐醒了。
他坐在牢里，迟钝的头脑在剧烈的疼痛中慢慢运转，梳理此事的来龙去脉。
邵鸿祯本是个聪明人。
若不是他病痛在身、脑筋混沌，早该猜到了的。
他对着墙壁，哭了一阵，又笑了一阵。
被他所保护的百姓唾弃，于他而言，比凌迟更要痛上百倍有余。
诛心呐，诛心！
他笑过，哭过，擦干面庞，趁着自己还清醒，一头碰在了墙上。
污血高溅，足三尺有余。
……
听到邵鸿祯的死讯，乐无涯并不动容，只是用三个字打发掉送信人：“知道了。”
他早知如此，毫不意外。
只是邵鸿祯那一撞，像是隔着百里之遥，沉重地撞上了他的心门。
即使对事态走向的推测样样不差，乐无涯到底还是有不曾料到之事。
——深夜的南亭县，又来了一位头戴薄兜帽的不速之客。
当那人大大方方、推门踏月而来时，项知节也只怔了片刻，便苍白地微笑道：“七弟。”
“六哥，你真没劲。”
兜帽之下，是项知是那张劲劲儿的笑脸。
“你怎么来了？”
“老头听闻你受伤，推我来兄友弟恭一下。”项知是一摊手，“被逼无奈，如之奈何呀。”
项知节微微一笑，并不信这事有那么简单：“还有呢？”
“带你回京。带吕德曜上京。还有……”项知是一指外面的空茫月色，“也带他去上京瞧瞧。”
“他”是哪位，显而易见。
项知节凝眉，沉吟不语。
项知是猜透了他的心思：“我也不想带他见老头儿。可谁让他那么爱凑热闹的？哪儿哪儿都有他。”
项知节：“何时启程？”
项知是眼睛往下一瞄，伸手一拍他的伤处。
在项知节猛的一皱眉间，他撤回手来，得意洋洋地抱臂道：“等什么时候拍你不疼，我们就走啊。”
乐无涯手持一只大桃，恰在此时进了屋，就见一模一样的两张脸向日葵似的朝他直转过来。
乐无涯一愣，和小七对视片刻，三下五除二便将他的来意想透了。
是自己前往调查，撞破了兴台县的丑事，皇帝老儿少不得要把自己拎过去耳提面命一番，叫他把嘴巴闭死了。
当然，天颜难见，皇上暂时不会亲自会见自己这么个芝麻小官。
一个首辅大臣，已足够打发他们了。
乐无涯将这层关窍想透后，就殊无紧张之意了。
不仅如此，他眼睛转了两转，豁然亮了起来：这不是打瞌睡就来枕头么！
小七人都到了南亭，当面问，岂不是比去信问要更直接便利些？
项知是与他寒暄两句、道明来意，就被他灼灼的目光盯得浑身不自在，找了个借口，便转身离开，打算去外面觅个好屋子落脚。
乐无涯踌躇片刻，把大桃子往项知节掌心一塞，追着项知是出了门去。
项知节在后面叫：“闻人……”
由于他的声音太温柔，乐无涯步履轻快，几乎是缀在他身后，消失在了房间。
项知节一抿唇，露出了几分被抛弃的委屈相。
片刻后，他才想，老师不在此地。
他受伤了，体力有限，不可浪费精力。
于是，他将自己这副面貌收了个干干净净，歪在床铺上，静静想他的心事。
……
此时正是桃李成熟的季节，小厨房里一只掉了角的白色搪瓷盆里，用凉水浸着三四个脆嫩的大桃。
项知是今次没有带孔阳平前来，而是带了两个内侍，替他收拾屋子。
选完一间好屋子，闻香而来，仿佛进了自家后院一般，轻车熟路地挑起桃子来。
乐无涯则抖擞精神，笑吟吟地从小厨房的窗户边探出头来：“七皇子，夜安。”
项知是不理他。
乐无涯晓得他的臭毛病，探头张望四周，确认无人旁窥后，小声道：“……岫官？”
项知是仿佛这才察知乐无涯的存在，摆出他那副招牌笑容，又甜蜜又喜相：“呀，闻人县令，你何时来的？”
他举起桃子：“你也来一个？”
“不了。”乐无涯斟酌了一下言辞，“听说……”
小七咬了一口桃子：“听谁说？六哥？”
乐无涯眉眼一眯。
好声好气待他，他便要蹬鼻子上脸了。
他索性直接问了：“七皇子至今未娶？”
小七瞥他一眼，把自己咬了一半的桃子递到他手里：“不甜。给我吃了。”
乐无涯：“谢七皇子赏。”
他接过来，咬了一口，发现还