不料一日，边地传来急报：突厥叛周攻打边境，囚禁淮阳郡王武延秀，右豹韬卫大将军阎知微降突厥！
朝野震惊，武曌大怒，一面调兵遣将抵御突厥，一面以阎知微卖国夷灭三族。
……
官兵们凶神恶煞地冲进阎府，府中乱作一团，丫鬟小厮如麻雀似的到处乱钻，惊破了这座世家府邸。
阎知微是阎立德之孙，阎立本之侄孙，祖上尚过公主，出过王妃。武周革命，阎家与武家联姻，阎知微的儿子阎则先娶了武三思的女儿江陵县主，权势日炽。
当初默啜可汗求和亲，朝中吵成两派，张柬之等人认为夷狄不可信反对和亲，阎知微则相反。朝廷决定和亲后，便命阎知微与武延秀等人一起去虏庭求娶突厥公主。
突厥翻脸无情，囚禁武延秀，威逼使团。阎知微贪生怕生，背周降突厥，致使阎家大祸临门。
江陵县主骤得噩耗，顾不得其他，取了马出门求救。此时阎家各门已被严密把守。她报了名号，才被走脱，一骑飞驰娘家。
然而，武三思不在家中，到了兄长武承嗣府上商议事情。江陵县主几乎蓬头跣足又追到魏王府为夫家求情。
武家为了掌控兵权，一方面提拔自家子弟在军中担任要职，另一方面嫁女与禁军将尉或者将女婿提拔为禁军将尉。江陵县主的婚事也是如此。
因魏王梁王商议事情，江陵县主被拦到门外。屋内，武氏诸王皆嘿然不语。
武延秀不是李唐宗室子，默啜可汗故而不仅不允婚，反而叛周寇边。这个理由如同一个大巴掌甩到诸武的脸上。
这未必是突厥叛周的真正理由，但拿这个出来也表明了，任凭诸武封王作宰，连不懂礼仪教化的突厥都只认李氏子是天潢贵胄，不认武氏子为皇子皇孙。
武三思曾在武承嗣病重时，暗喜储位竞争又少一人，然而现实甩来的巴掌，让他前所未有地清醒，储位看似触手可及，实则无半点可能。
天下认武曌为皇帝，但不会认诸武为皇室宗亲。
这事给了武承嗣巨大的打击。庐陵王归来，武承嗣看到了自己的末路，现在他恍惚看见武家大厦倾覆满院赤血的末路。
他心中无比绝望，嘴唇颤颤，不成语句，黄泉路近。
武三思只当担忧延秀，劝说：“我大周兵强马壮，区区突厥不过土鸡瓦狗，大军若至，这些夷狄则即刻败走。延秀是大周郡王，默啜可汗是个老狐狸，不敢拿他如何。”
众人无可奈何地散了。武三思见到女儿，猛然想起阎家祸事，语气平淡说：“阎家不中用了。你既然回来了，就在家里好生呆着，风头过了，我给你另选佳婿。”
阎家不成了，武三思准备给女儿换门亲，为自己添加助力。
江陵县主回手向头上拔下簪子，指着自己的喉咙，神色凄惶，泪如雨下，跪地哀求：“求阿耶救救夫婿，他若是死了，我也不活了。”
武三思不为所动，让侍女把女儿押回家中冷静几日。江陵县主抱着柱子不肯走，嚎啕大哭，哭得人凄然恻然。
旁边的叔伯兄弟看不过去，纷纷劝道：“阎家世代勋贵，子孙繁茂，姻亲遍布，阎知微卖国本就该死，但则先素日瞧着是个好的，又是武家的女婿。
我们此时若袖手旁观，一来显得武家不得圣心，二来只怕寒了亲戚们的心。不若求个情，将人保下来。”
武三思闻言思索，失了军中人心，只怕离死不远。
他想毕，神态立刻变了，跌足叹息：“我何尝不想保这个孩子？阎知微卖国伪称可汗，又在边关叫门，证据确凿，罪无可赦，而且圣人大怒，满堂诸公求情都没用。
唉，罢罢罢，我舍了这身官服、这条命，也要把这个可怜的孩子保下来。”
说罢，他改口让侍女将江陵县主送回家静待消息。武曌正值气头上，突厥叛周的理由不仅打在诸武脸上，更打在了武曌的脸上。
武三思当然不敢去求情，只悄悄让人留得女婿性命。至于阎家其他人嘛，生死各有命。