还望陛下准许。”
武曌忙道：“只要你好了，别说一件，就是十件百件，朕都答应。”
狄仁杰那双浑浊的眼睛转向武曌的方向，紧紧握住她的手，恳求道：“陛下春秋渐高，为国家苍生计，请让太子监国吧。”
武曌一愣，神色变了变，半响，轻轻斥道：“怀英，你病糊涂了。朕既立了太子，百年之后，自然传位于他。”
狄仁杰苦笑一下，转了转头，注视着裹儿的方向，颤道：“那是说为万世开太平的安乐郡主吗？”
武曌回头，裹儿发现她的眼圈泛红。她示意裹儿上来，裹儿走上前，跪坐在榻前，对着狄仁杰道：“裹儿拜谢狄公保育东宫之恩。”
狄仁杰笑起来，笑容夹杂着惋惜欣慰，伸手要去摸裹儿的额头。裹儿把脸凑近送到他手中，如实回说：“这话原不是我说的，但却是我所愿。”
那只手干瘪粗糙冰凉，但裹儿却感到了炽热。
狄仁杰目光殷切：“好孩子，以后不要忘了初心。”
武曌微微闭上眼睛，又睁开，道：“裹儿你带人出去吧。”
裹儿小心地站起来，将狄仁杰的手掖在被里。她答应着将人带出去了，室内只剩下武狄二人，静悄悄的。
狄仁杰感慨：“世间对陛下不公，苍天又何其厚待陛下。”
武曌笑骂他：“你不必苦心孤诣为太子操持，我心里都明白，但你也……也太迂腐了。他什么货色，你难道不知？揣着明白装糊涂，说的就是你。”
狄仁杰怔愣一下，摇头道：“我非为太子，而是为陛下。陛下，你难道要我剖腹挖心出来给你看吗？陛下，你就慢慢退了吧，臣怕啊……”
狄仁杰的眼泪淌了下来，追问：“难道陛下不怕吗？”
武曌闻言默然，半响，眼神坚定道：“朕不怕！朕一生都生活在阴谋中，安逸不适合我。”
“陛下……陛下，何苦来哉？”狄仁杰不忍。以他的睿智，很早就能预见狮王年迈，众叛亲离乃至被逼下台的场景。
武曌道：“怀英勿复再言。”
她转移话题说：“你说裹儿像不像我？”
狄仁杰难得地开了一个玩笑：“我瞧着不像陛下，倒像我。陛下果决狠辣，而小郡主宽仁正直。”
武曌闻言，大笑起来，笑声冲淡了离别的不安和悲伤。
“你错了，她像我，我幼年也是如此。”武曌连连摇头笑道，眼睛里都是欣慰。
狄仁杰跟着笑，咳了几声，缓了又缓，笑回：“若人死后有知，臣就在地下好好看着。”
这话又拨动了武曌对死亡的不安，她道：“朕不如你，看不透啊。”
狄仁杰依然安慰她：“不，陛下你不需要看透这些，一直走下去就好。这天下没有人能拦住你，我也不能。”
武曌仍抱有希冀，照旧安慰他说：“不必说这些不吉之言，你比我小几岁，好好养病，以待来日。”
两人又互相劝慰勉励几句，武曌见他精力不济，似欲昏睡，只好离开。她明白，这或许是两人最后一次见面。
果然，晚上狄仁杰陷入昏迷，几日后离开人世。
朝堂空矣。