家里没人打理，加上他刚丢过人、被宗族教训过，一时不好再去喝酒，正如须沐寒所想，须秀林开始收拾东西照顾孩子了。
也是在这期间，须秀林发现小宝不是傻子。
之后，就是须家宗族确定，须沐寒真的丢了。
可能是因为发现儿子不傻，也或许是因生死未卜的女儿而获得了一点点教训，此后再没人看见过须秀林买酒。
但须秀林名声还是坏了。
他想找份营生，可乡塾和镇上的人家知道他酗酒的前事，都不要他坐馆，最后，四处碰壁的他转头去做来钱最慢的抄书刻章了。
他当年书法在整个苍州都有些名气，只是荒废了几年以后，动笔显见是退步了。
小宝性子慢，但学东西很快，更在书画上有种天生的灵性，尤善描绘山水，等他九岁那年，笔下山水已胜出须秀林了。
这其中固然有须秀林少时家境平平，供应不起所以不擅作画的因由，但这份天赋也是极难得了。
所以等到后来，须秀林听到风声，说吉山书院的一位大儒年岁大了回苍州养老，闲时开了馆，便立刻带了须沐宝上门。
须沐宝在那位大儒门下学了两年后，被收入门墙，如今在山水画上已颇具名声，只是一直遵照大儒要求，潜心苦学，并不轻易售卖笔墨。
至于那逢事慢三分的毛病，就是在他跟着大儒学习期间突然好的。人人都说是在大儒身边沾了灵性，把落生时差的那点灵气补足了。
至于他的妻子，那便又是一段巧合的缘分。
他的妻子是大儒的远房族亲，家里原本是做官的，遭难破败了，父亲死在流放路上，她孤身投奔大儒，去的路上盘缠不足，正逢须秀林要前往大儒处看须沐宝，跟她傍了同一个车队。
须秀林恢复正常行径后，就一直有些抠门，那天看她哀求行商许她到了地方找到亲人再补足资费，不知怎的就大方了一回，垫付了路费，到了地方后没等她还钱就走了。
等隔了两年知道她是大儒的侄女时，她已经和须沐宝有些青梅竹马的情态了。
确实是段奇妙的缘分。
对这未谋面的弟媳妇的出身，沐寒没什么多余的想法。
她和罗大伯娘又聊到当初她被“说媒”的荒唐事，罗大伯娘正说须家现在和尤家那两支关系很差，外面传来人声，老人以为是有人来串门了，等人进门才发现是儿媳妇领着孙女回来了。
杨宝瓶没想到家里有生人，但只是匆匆看了沐寒一眼，就对老人道：“娘，须大叔走了，春生让我带娇娇回家来跟你说一声。我马上还得回去帮忙。”
沐寒早发现罗大伯娘家里也没人声，进了院后，罗大伯娘道：“放心，家里方便，你罗大伯七八年前走啰，春生和春生媳妇昨儿个去给你弟弟帮忙，带着娃儿去的，现在还没回来。——春生媳妇就是你宝瓶姐姐。”
她说完也叹气了。
这什么运道哦，将将把婚礼错过去了。
“大伯娘，你刚刚说，小宝好了？”
沐寒准备了几种低阶的灵丹，之前还找过伯赏让他到时候帮忙看看，没想到最后没用上。
“是，好了！本来也不傻。”老人已经吃过了，想再给沐寒弄些吃食，被沐寒推拒了，两人在堂屋里坐下，罗大伯娘道：“你当初是不是教了宝儿一堆字？”
“是。”
“你丢后几天，秀才公发现宝儿能认字，还吓了一跳，”这爹当得，要不是是个秀才，老人都要去骂他了：“然后他就跟人说他儿子不傻。起初没几个人信，等后来宝儿八九岁了，大家慢慢也就琢磨出来了。但那时候，和他说话，等他回应是真的慢。”
“他没再喝酒了？”
“没再喝了。你走丢以后，他头两天在寻你，后来也没再沾过酒，但身体还是叫酒败了。”
“那小宝，是什么时候好的？”
“四五年前吧。突然就好了。但那时候，他已经跟现在的先生——嗨，我这怎么都说得乱七八糟的。”
“是让我问的。”沐寒笑道。
两人坐在堂屋里说了小半个时辰的话，沐寒大致知道这些年发生了什么。
她离家以后，头一天须秀才没太上心，但听闻了他卖姑娘的事情的几个和他同辈的、沐寒的族叔上门了，把须秀林好一番讽刺。
须秀林被骂了这一顿，颜面无光，暂且老实了几天。
那离奇的债务也被须家宗族解决了，和沐寒想的一样，原本就是人家特意做的套儿。
只河坝村的事情不好打发，但那鳏夫自诩精明，不见人不给钱，除了口头约定，须秀林就没收着一文钱聘金，这导致这事情须家这边说吹就能吹。
那鳏夫也就是欺负须秀林除了酗酒成性外，又老实又好面子，所以想沾沾秀才的女儿，但这事情没落实前就被须家宗族知道，哪怕他也有刘家宗族能靠着，也不敢叫板。
这事儿刘家宗族也不可能帮他。
最