停下盘珠串的手，睁开眼平和地看向康熙。
“玄烨啊，将手伸过来。”
康熙像小时候一样伸开掌心，递了过去。
老祖宗笑着，用一双略微粗糙又温暖的手裹住他，掌心交叠之处，则放着那串蜜蜡一百零八子数珠。
“玛嬷从前总让你肩负大清，今日却要叫你明白，你肩头虽有重担，却不必时时刻刻都扛着它，喘不上气了都不肯放下。大清要长长久久地走下去，靠的是传承和延续，你得相信新生的力量。就像当初，玛嬷相信你一样。”她将数珠放进康熙手中，拍了拍道，“这珠子跟了我三十余年，拿去给保成戴上吧。”
康熙心中的苦被篝火点亮，只觉温暖。他湿润了眼眶：“孙儿的心思，总是瞒不过玛嬷。”
老祖宗便笑：“保成是你从小疼大的孩子，与我偏疼你一般，将心比心如何能舍得。只是偏爱可有，却也不能全然不顾旁的皇子，你可想过小阿哥该如何安置？”
说的便是马佳氏所出的胤祉。
这一点康熙早就想好了。
回道：“朕想将胤祉交予绰尔济抚养。绰尔济出身正白旗，是科尔沁左翼后旗明安贝勒之子，又担任着内大臣，也算是有资格抚养皇子。”
大阿哥先前养在内务府总管噶禄那里，不就健健康康地送还到宫中了嘛。
太皇太后听到绰尔济的出身，放心点头道：“既然有了人选，便早日送小阿哥出宫，也好放心些。”
入冬之前，胤祉被送去了绰尔济家。
胤礽很喜欢这个胖嘟嘟的弟弟，隔几日若是等不到荣嫔来景仁宫，他就要自个儿飞奔去钟粹宫瞧瞧。钟粹宫内其他两位庶妃升了嫔位后，相继都搬去了西六宫。如今只剩下荣嫔和东配殿一个常在，清静得很。
听说弟弟已经被送出宫，胤礽露出了失望又担忧的神色。荣嫔强撑着笑脸还想宽慰两句，反被小家伙语重心长地开导一通。
“荣娘娘，额凉说了，人有七什么六什么的，若是伤心难过就得哭出来，这样才不会憋坏了。荣娘娘可得好好的，和保成一起等弟弟回来。”
荣嫔被暖化了，眼泪倏地落下来，由衷笑道：“嫔妾承蒙阿哥关心，一定记着这话，好好等着胤祉回来。”
胤礽呼了口气，瞧着放心不少。
荣嫔便又道：“皇后娘娘那句话，怕是七情六欲吧。二阿哥可记住了？”
胤礽嘿嘿应一声，火速跑远了，还不忘冲着荣嫔挥挥手。
没有弟弟可以玩儿，胤礽早早回了景仁宫，正好瞧见钱公公正从窑口端出一大盘烤鸡翅。这鸡翅提前腌制过，蒜香满满，混着黄油蜂蜜刷个涂层，口感酥脆香嫩。
见阿哥目不转睛盯着，钱公公笑问：“奴才还试着炖了红菜汤（罗宋汤），也不知是不是阿哥要的那种，您给尝尝？”
钱公公话是这么说，语气可自信满满。
那番柿子在京师多是用来观赏的，没几个人吃，偏偏他们阿哥别出心裁，弄了个番柿子炒蛋，便能叫皇上赞不绝口。这回的红菜汤味道更丰富，想来主子们会喜欢。
胤礽也不清楚，这些稀奇古怪的想法如何冒出来的。
反正有吃有喝有玩，乐得开心呢。
他吃了个鸡翅，吮着手指头又用了一小碗红菜汤，眼睛都亮了：“额凉不爱用油腻的，这汤却一定合她胃口。保成待会儿要去乾清宫，钱公公也给阿玛都装上吧。”
天气凉了，小食盒底下加搁着两块热炭，因而一路提到乾清宫，汤和鸡翅都还热乎着。
康熙正在明间会见索额图。
梁九功立在廊下，弓弯了腰跟胤礽道：“索中堂带了个法国传教士来，说是要向皇上进献法兰西铜胎画珐琅的技艺，已经在里头聊了好一会儿。二阿哥且先等等，容奴才进去禀告万岁爷。”
胤礽听到“索中堂”三个字，惊奇问：“索额图来了？他不是多余的大笨蛋吗？”
这一声够响亮，屋内的君臣面面相觑。
康熙终于忍不住，提高了嗓子吩咐：“梁九功，给朕把这个兔崽子提进来！”