第337章 朝贡外交体系

“呜呜呜——”
“呜呜呜——”
当号角声响起，南海的一处简陋码头外此刻正停泊着数以百计的船只。
这些船只太大了，以至于站在距离他们上百步外的地方都能感受到它们的宏大。
当然，相较于战船的宏大，战船上来回走动的水兵才是让人畏惧的存在。
码头上，几百名身穿粗糙铁甲，与上千名身穿皮甲，手持长矛盾牌，腰别短剑的士兵警惕看着这支舰队，焦灼的在等待着什么。
忽的，当队伍之中响起了大象的吟叫声，一名头戴金帽，身上披着璎珞的男人在数十名手执剑盾的侍女护卫下，乘坐着一头大象来到了这处简陋码头边上。
在他的身后还跟着数十名穿着甲胄和绸缎，头上有金银饰品的臣子。
这支队伍的目标是码头上刚刚下船的上百人。
这上百人身穿明晃晃的精致扎甲，每个人的身材放在这个国家都能算上高大。
在整支队伍的中心，一名穿着斗牛服且无胡须的三旬男子显然是领头人。
当头戴金帽，乘坐大象的队伍来到码头上，这三旬男子也带着人走上前去。
大象跪下，头戴金帽的男子也顺着丝绸地毯滑了下来。
“下国小王占巴的赖，代表占城国，欢迎天使到来……”
当三旬男子走到金帽男子面前，金帽男子的话也宣告了二人的身份。
大明下西洋舰队正使郑和，占城国王占巴的赖。
占巴的赖不会说官话，因此他带来了占城的华侨为自己充当翻译。
双方都有翻译，这让正常交流变得容易了许多。
“大明下西洋舰队正使郑和，多谢国主欢迎我们的到来。”
身穿斗牛服的郑和抬手作揖，这让占城君臣面面相觑，忍不住看了一眼那海上停泊的数百艘战船和马船。
“海边的太阳太晒了，请天使前往我们的国都毗阇耶城，让小王欢迎您与您舰队的到来。”
占巴的赖毕恭毕敬的欢迎郑和，这其中的毕恭毕敬不仅仅是因为郑和身后足以灭亡占城的下西洋舰队，还有对大明的感激。
在大明征讨安南胡氏前，占巴的赖就因为常年和安南的争斗处于下风而多次向大明求助。
去年大明动兵之前，安南胡氏便兴兵攻破了占城的国都。
如果不是大明出兵的消息传出，胡氏父子着急把军队撤回北边，那兴许占城会丢失大片土地。
“可以，我愿意去王城看看占城的繁华。”
郑和笑着开口，同时回头对一名吏员道：“你告诉越国公和崔都督，让他们在船队上等待我的消息。”
“是！”吏员作揖应下，随后返回了护送郑和靠岸的那艘二百料沙船，并驾驶沙船返回舰队的坐船。
“国主请。”
郑和抬手示意占巴的赖，占巴的赖见状便示意郑和与自己共同乘坐大象。
说实话，郑和还没坐过大象，故此在占巴的赖的邀请下，他也爬上了大象的背部，与占巴的赖共同坐在大象背部的轿子里。
很快，在驯兽师的带领下，大象缓缓起身，驮着郑和与占巴的赖转身，向着占城的王都毗阇耶城走去。
兴许是担心郑和怀疑自己劫持他，所以占巴的赖让郑和的百余名护卫与自己的侍女护卫保护他们的安全，让占城的军队负责开道和断后。
“小王十分仰慕天朝，所以知道天朝出兵平定了胡氏父子后十分开心，恨不得亲自前往京城去见见大皇帝陛下。”
占巴的赖的话被另一头大象上的华侨所翻译，郑和也笑着说道：
“陛下出兵，也是因为听说占城受到了欺负，加上胡氏父子倒行逆施才做出的决定。”
“天朝从来不会亏待任何一个属国，对占城是这样，对其它属国也是这样。”
“我这次下西洋，便是陛下听说南边诸国林立，战乱不休，为了维护地方和平而来。”
郑和的话经过华侨翻译到了占巴的赖的耳中，这让占巴的赖有些难受。
占巴的赖虽然讨厌安南入侵自己，但他却图谋着入侵西边的真腊。
真腊被大明称为甘孛智，其国家一样是大明的属国。
如果占巴的赖想要入侵真腊的事情被大明知道，占巴的赖毫不怀疑大明有灭亡占城的能力。
想到这里，他只能暂时放下了入侵真腊的想法，尴尬笑道：
“天使说的是，我们也为南边的战乱不休而头疼，如今天使来了，南边的各国国家一定会十分欢迎。”
“希望如此。”郑和笑着回应，同时目光扫视了一下码头通往占城国都的道路。
在来占城之前，郑和就通过不少想要转型成为正规海商的走私海商，了解到了占城的大体情况。
占城有数十万人口，军队有两万多，整个国家分为五個组成国，每个组成国都由当地的世袭酋长统治。
换而言之，占巴的赖实际上就是五个组合王国推举的联合国王，并且是得到了大明承认的国王。
至于占城的情况，虽说与中国往来上千年，并且随着两宋海贸发达，开辟了向东直通广州的海路，但占城国的社会经济并不算发达。
这点，也可以从通往王都的砂石道路中可以看出。
“天使……”