”
许宜年瞥了许宜人一眼，冷冷道：“许七姑娘，群芳宴并非寻衅滋事之地，凡请自重，莫要污了婕妤娘娘的清名。”
胡婕妤为宫中近年最受宠的妃嫔，本是教坊司的伶人，擅跳西域胡旋舞，以此邀宠，被纳入后宫。听闻许国公前日赠予了胡家不少金银，许宜人能来群芳宴走得便是她的门路。
“许七姑娘，太后娘娘或许就快到了。”张月芬开口。许宜人想起自家父亲的叮嘱，“哼”了一声：“便宜你了，日后我再找你算账。”
随后，她高昂着头走到张月盈她们斜对面坐下，一股傲色。
“太后娘娘凤驾至！众人迎驾！”
尖锐的高呵声远远传来，伴随着长鞭划破空气的噼里啪啦声，二十四个手持宫灯、羽扇的女官逶迤行来，紧跟着是一对明黄色的宫帐，其后是一顶十二人抬的黄金凤辇。
原本低头谈笑的贵女们均止住了话头，跪地俯拜。
良久，张月盈听见一声：“平身。”
所有人方才起身，人影重重，只能远远瞧见太后模糊的背影。
内宴，欧阳大家和张教习随侍在侧，太后脸上依旧淡淡的，瞧不出什么喜恶，眼角的皱纹流露出些许皇家威仪。太后坐上主位后便摆了摆手，欧阳大家恭敬地递上一本名册，在女官的示意下坐到了一旁的偏座上。
主座之下还摆着数张桌案，以承恩公夫人为首的诸多命妇上前向太后见过礼后，就依次落座。
太后慢悠悠地翻阅过名册，对参加群芳宴的贵女们已心中有数。
“人都来齐了，”太后抬了抬眼，对欧阳大家道，“那便开宴吧。”
欧阳大家应了一声，朝张教习颔首。
办群芳宴虽然是太后的意思，但按照惯例向来由欧阳大家主持，张教习代为传达。
张教习向前一步，高声道：“群芳荟萃，百花争艳。群芳宴的规矩，想必大家都知道了，我便不再多作赘述。琴棋书画，舞乐论茶，无论有何专长，尽可拿出来一试。不过，胜之亦须有道，君子有所为，有所不为。望诸位谨记，莫要行损人不利己之事。”
张教习语气铿锵，声音洪亮，立即传达至宴席各处。贵女们个个挺直脊背，不敢有丝毫懈怠，仿佛已经将话听进了心里。然而，有没有打算耍什么小把戏，唯有自个儿心里明白。
“请平王府新乡郡主沈妙音上前来。”
坐在外宴首位一身郡主冠服的少女起身，朝花月阁内走去。
内宴、外宴联通，外宴的贵女们也可看见阁内的情景。
两个丫鬟抬上一张琴案放在宴席中央，新乡郡主蹲身福礼：“新乡拜见太后娘娘，献上一曲《梅花三弄》，祝娘娘日日欢颜。”
说罢，她落座拨弦，一曲奏毕，中规中矩，不甚出彩亦无错处。因新乡郡主第一个上场，又是宗室，太后颇给面子的夸了几句。
而后各位贵女轮番上阵，有不少如新乡郡主一般弹琴奏曲的，也有如辅国公二姑娘当场作诗，以飞白书写下的，甚至还有郭国公大姑娘这般别出心裁，摘了朵蔷薇当道具，变了一番戏法，惹得在场命妇均露出了笑颜。
不一会儿，就轮到了安平候府。冯思静缓步到琴案前坐下，嘴角扬气一丝浅笑，抬手拨弦。
略有陌生的琴音自粉衣少女指尖飞泻而出，宛若行云流水，得见云影之兴，时而跌宕起伏，如一江蓑衣独立孤舟，得见满头风雨。
“是《湘潇水云》！”
已有人听了出来。
《湘潇水云》乃十大名曲之一，不少琴师习琴多年，仍难在演奏中技意并得，可见其难度。照冯思静的表现，她的琴艺已称得上登峰造极。
最后一个音符落下，冯思静盈盈下拜，姿态温雅：“臣女献丑了。”
如阳郡王妃是冯思静的舅母，一向喜爱这个外甥女，率先开口捧场：“真真是如听仙乐耳暂明啊！”
句句称赞袭来，冯思静面上不见半点骄矜之色，淡然道：“实在谬赞，臣女愧不敢当。”
品貌端庄，素有佳名。太后坐在上首端详了冯思静一阵，记下了她的名字。
“‘一声动物皆静，四座无言星欲稀’，琴艺出众，不骄不躁，不负盛名。”①
张教习道：“请冯大姑娘移步上前。”
太后拿起胡嬷嬷捧来一朵玉芙蓉牡丹，亲手插在了冯思静发间：“愿尔不失本心，再接再厉。”
外宴接连发出了几声抽气声，太后娘娘亲自簪花这是何等的荣耀，冯思静这是锁定魁主的位置了。
望着投向粉衣少女的诸多艳羡目光，张月芬指尖掐入掌心。
他就在那边的桃林里。
她不能输，输给谁都不行。